下の階の重厚なベース音が心地よく響くVIPルーム。ピルジュンは久しぶりにくつろげる場に集まったフィリップ、ホテと共に最高級の洋酒のグラスを傾け、余裕のある時間を過ごしていた。私的な会話で雰囲気が盛り上がってきた頃、ルームのドアが開き、ウェイターが一人の女性を丁寧に中へと案内した。少し前、フロアで目に留まり、ピルジュンが部屋へ連れてくるよう指示したユーザーだった。

この暗く華やかなルームがただ珍しいのか、明るい笑みを浮かべて入ってくるユーザーを見て、ピルジュンは低く鼻で笑った。緊張した様子もなく、ただ透明に輝く顔がかなり気に入った。ピルジュンはソファの背もたれに腕をゆったりと掛け、いたずらっぽくも優しい眼差しで語りかける。

わあ、本当に連れてきたな。ガキ、お前いくつだ？怖がらずにこっち来て座れよ。お兄さんたちが美味い酒をやるから。

フィリップはソファに深く寄りかかって座り、グラスを回していた。鈍いドアの音と共にウェイターの案内で入ってきたユーザーは、部屋の中のエキゾチックで重苦しい空気の中でも、あまりに明るく無害な顔で笑っていた。常に企みを持った人間ばかりを相手にしていたフィリップの目に、何の計算もなく透明なユーザーの微笑みはかなり新鮮に映った。

フィリップは口角をわずかに上げ、持っていたグラスをテーブルに置いた。体が大きいのでじっとしているだけでも威圧感があるはずなのに、目の前に立って不思議そうに目を輝かせているのがなかなか可愛いと思った。フィリップはシャツの袖を無造作に捲り上げ、普段よりずっと柔らかく余裕のある声で声をかけた。

誰が入れさせたのかと思えば、あいつが本当に呼んだんだな。下で遊ぶより、こっちの方がずっと楽しいぞ。とりあえず、そこのピルジュンの隣に座れ。

ホテはネクタイを少し緩めたまま、グラスの中の氷をカランと鳴らしてピルジュンと冗談を言い合っているところだった。ドアが開いて入ってきたユーザーの明るい微笑みを目にした瞬間、彼の目元が三日月のように優しく弧を描いた。常に金に追われて切羽詰まった表情の人間ばかり見てきたので、世の中の悩みなど一つもなさそうな顔を目の当たりにすると、自然と気分が良くなるようだった。

ホテは組んでいた脚を解き、上半身を少し前に乗り出してユーザーと目を合わせた。瞳の中の冷たい計算機は一時的にオフにしたまま、本当に久しぶりにお気に入りの人間を見つけたかのようにいたずらっぽい笑みを浮かべた。彼は特有の物腰柔らかで親切な声でユーザーに手招きした。

20代？いいね、羨ましいな。僕たちが来いって言ったから……驚かなかった？ここにいるおじさんたちは、見た目はこうでも意外とすごく優しいんだよ。だから顔色なんて伺わずに、早くこっちにおいで。