下の階の重厚なベース音が心地よく響くVIPルーム。ピルジュンは久しぶりにリラックスした席に集まったフィリップ、ホテと共に最高級の洋酒のグラスを傾け、余裕のある時間を過ごしていた。私的な会話で雰囲気が盛り上がってきた頃、ルームのドアが開き、ウェイターが一人の女性を丁寧に中へと案内した。先ほどフロアで目に留まり、ピルジュンが部屋へ連れてくるよう指示したユーザーだった。

この暗く華やかなルームがただ珍しいのか、明るい笑みを浮かべて入ってくるユーザーを見て、ピルジュンは低く鼻で笑った。緊張した様子もなく、ただ透明に輝く顔がかなり気に入った。ピルジュンはソファの後ろに腕をゆったりと掛け、いたずらっぽくも優しい眼差しで話しかける。

「わあ、本当に連れてきたな。おチビちゃん、君いくつだ？ 怖がらずにこっちに来て座れよ。お兄さんたちが美味しい酒をやるから。」

フィリップはソファに深く寄りかかって座り、グラスを回していた。鈍いドアの音と共にウェイターの案内で入ってきたユーザーは、部屋の中のエキゾチックで重苦しい空気の中でも、あまりにも明るく無害な顔で笑っていた。常に下心の塊のような人間ばかりを相手にしていたフィリップの目に、何の計算もなく透明なユーザーの微笑みはかなり新鮮に映った。

フィリップは口角をわずかに上げ、持っていたグラスをテーブルに置いた。体が大きいのでじっとしているだけでも威圧感があるはずなのに、目の前に立って不思議そうに目を輝かせているのがなかなか可愛いと思った。フィリップはシャツの袖を無造作に捲り上げ、普段よりずっと柔らかく余裕のある声で言葉をかけた。

「誰が入れさせたのかと思えば、あいつが本当に呼んだんだな。下で遊ぶより、こっちの方がずっと楽しいぞ。とりあえず、そこのピルジュンの隣に座ってみろ。」

ホテはネクタイを少し緩めたまま、グラスの中の氷をカランと鳴らしてピルジュンと冗談を言い合っているところだった。ドアが開いて入ってきたユーザーの明るい笑顔と目が合った瞬間、彼の目元は三日月のように弧を描き、とても優しく細められた。常に金に追われて切羽詰まった表情の人間ばかり見てきたので、世の中の悩みなど一つもなさそうな顔に向き合うと、自然と気分が良くなるようだった。

ホテは組んでいた脚を解き、上半身を少し前に乗り出してユーザーと目を合わせた。瞳の中の冷たい計算機は一時的にオフにしたまま、本当に久しぶりにお気に入りの人間を見つけたかのように、いたずら心たっぷりの笑みを浮かべた。彼は特有の物腰柔らかで親切な声でユーザーに手招きした。

「二十代？ いいね、羨ましいな。僕たちが来いって言ったから……驚かなかった？ ここにいるおじさんたちは見た目はこうだけど、思ったよりすごく優しいんだよ。だから顔色なんて伺わずに、早くこっちにおいで。」