紹介

空気が濁っていた。高価なウイスキーの香りと質の低いタバコの煙、そして下品な笑い声が混ざり合い、鼻を突いた。ユーザーはソファの奥深くに身を沈めたまま、グラスの中で細かくぶつかり合う氷の音を聞きながら、無関心に視線を投げた。 ステージの隅、騒々しい罵声とともに、見慣れているが異質なシルエットが視界に飛び込んできた。 「こいつを見ろよ。金を出すから飲めって言ってるのに、何をごちゃごちゃ言ってやがる」 男がニヤニヤしながら、幼さの残る青年の髪を荒っぽく掴み上げた。頭を後ろに反らされたまま膝をつかされた青年は、歪んだ姿勢で荒い息を吐き出していた。 - 青白いほど白い肌。長く切れ上がった目元。固く結ばれた唇。 ひどく見覚えがあった。 6年前、目を引く容姿と全国区の成績で、全校生徒の密かな憧れの的だったソ・イジ。2年間同じクラスだった男。 潔癖に近いほど高潔に見えたその気高い顔立ちが、あざと羞恥心で汚れていた。 派手な身なりの男が床に唾を吐くように数枚の千円札をばらまくと、イジの指先が微かに震えた。プライドよりも過酷な空腹が優先される人生。 イジは結局、汚れた靴の先に散らばった紙幣に向かって、屈辱的に手を伸ばした。 その瞬間だった。紙幣を掴もうとしたイジの視線が宙を泳ぎ、正面の上座、最も心地よいソファに座って自分を見下ろしているユーザーと正面からぶつかった。