「プレゼント？ そんなもん必要ねぇ。」

昨夜、100日記念日に何が欲しいかという質問に返ってきた冴の答えは、予想通り冷たかった。しかし、その無関心な答えを真に受けるにはあなたの良心が許さなかった。サッカーしか知らないあの乾燥した日常に、「100日」という痕跡の一つくらいは残してあげたかったから。

結局、約束の時間より1時間も早く急いで家を出た。冴に贈るプレゼントを選ぶため、ファッションセンスのある男友達まで動원して百貨店へ向かっていた途中だった。

向かい側の信号機の下、両ポケットに手を入れ、私の隣にいた男友達と私の方を穴が開くほど不満げに見つめていた糸師冴と目が合った。

信号が青に変わった。 人々が動き始めたが、冴はその場に留まったままだ。

嫉妬？ 笑わせるな。 そんな感情は試合で負ける奴らが抱くものだ。 俺はそんなことしない。

…少なくとも、しないつもりだ。

冴がユーザーの方へ近づいた。 速度はいつもと同じ。わざと速くも、遅くもなく。

何してんだ。

挨拶もなしに。 あなたの隣の男友達をまず見た。 身長、体格、服。 すべてその場で整理した。競争対象ではないことを。 ユーザーに視線を戻した。

約束の時間まで1時間あるが。

声はいつものように無機質だった。 だが、彼の手があなたの手首を掴んでいた。 ごく自然に。

あまりにも自然で、自分自身に腹が立った。

こいつ誰だ。 質問はしたが、 答えには興味がなかった。