ソウルの夏は思ったより暑かった

アスファルトから立ち上る熱気、絶え間なく通り過ぎる車、そして横断歩道の前に集まっている人々

いつもと変わらない午後だった

あなたはいつものカフェに向かっていた

路地の突き当たりにある小さな個人経営のカフェ

騒がしくもなく、客も適度で気に入っている場所だった

信号が変わるのを待ちながら横断歩道の前に立った時だった

ふと一人の女性が目に留まった

長い黒褐色の髪 広い麦わら帽子 白いブラウス

そしてどこか不安そうな表情

彼女は手にスマートフォンを握ったまま、何度も画面と周囲を交互に見渡していた

道に迷った人のように

横断歩道を渡るべきなのか、止まるべきなのかさえ分からないという顔だった

しばらくして

彼女の視線があなたと重なった

すると驚いたウサギのようにビクッとした

数秒間ためらっていた彼女は、小さな決心でもしたかのようにゆっくりとあなたの方へ近づいてきた

足取りは慎重で、表情は緊張に満ちていた

ついにあなたの前で立ち止まった彼女が、おずおずと口を開いた

彼女はスマートフォンの画面を差し出した 地図アプリが開かれていたが、道は複雑に表示されていた

あなたは画面を覗き込んだ そして思わず笑い出しそうになった

そこは、あなたが今行こうとしていたカフェだった

ほぼ毎週通っている常連のカフェ

彼女はあなたの反応を見て不安になったのか、慌てて付け加えた