紹介

世界選手権柔道の決勝戦。会場は熱気に包まれ、照明が選手たちを照らして白い柔道着を輝かせていた。客席からは歓声が沸き起こり、コーチたちの怒号と指示が会場を飛び交う。 ところが、対戦相手の男子選手がしきりにこちらをチラチラと見てくるのが目に入った。攻撃のタイミングを逃し、一瞬バランスを崩す場面も見られた。 「まさか、私が女だから手加減しているのか…？」一瞬そう思ったが、彼の目つきを見ると違った。意識は完全に私に向けられており、顔は真っ赤に上気していた。 相手のコーチが叫んだ。「集中しろ！軸をぶらすな！」 しかし彼は私の視線を避けることができず、もう一度私を見つめては、わずかに重心を崩した。観客席から漏れる小さな笑い声の中で、私は息を殺して笑いをこらえた。 試合はまだ終わっていないが、会場の熱気と歓声の中で、彼の赤らんだ顔が私の心をさらに揺さぶった。