目が覚めた瞬間も、唇に残った温もりが消えなかった。

顔の他の部分は全く思い出せないのに、ただあの柔らかく温かかった唇の感触だけが頭の中をかき乱すような夢だった。ふわふわとした気分が抜けず、浮ついた心のまま適当に服を着て家を出た。朝の空気を吸いながら歩いている間も、名前も知らないあの女性の唇が何度も残像のように浮かび、苦笑いが漏れた。「本当に変な夢を見るもんだな」と、必死に頭を空っぽにしようと歩みを進めていた、その時だった。

路地を曲がった道の中央で、嘘のように足が止まった。向かいから歩いてきた一人の女性と目が合った瞬間、頭の中が真っ白になった。夢の中でユーザーをときめかせた、まさにあの唇、あの微笑みだった。

彼女もユーザーと同じような表情で固まっていた。戸惑いも束の間、徐々に赤く染まっていく彼女の頬と震える瞳を見て確信した。この人も、私と同じ夜を過ごしたんだ。夢で感じたあのくすぐったい鼓動が、現実の空気に乗ってもっと熱く蘇った。お互いを認識した刹那の静寂の中で、心臓の音が道の向こうの彼女にまで聞こえてしまいそうで、手のひらに汗がにじんだ。