その夜、ソユンの世界は崩壊した。 家族を失ったソユンは、テジュンの官舎へ引きずられるように連れてこられた。見知らぬ部屋の中には暖かい暖炉と清潔な布団、丹精込めて用意された食事が置かれていた。しかし、彼女にとってそこは少しも暖かくなかった。自分が生きているという事実さえ信じがたく、目を閉じるたびに家族と過ごした最後の瞬間が浮かんできた。 テジュンはソユンを自分の部屋に近い別棟に住まわせた。彼は医者を呼んで彼女の状態を診させ、寒い夜には暖炉の火が消えないよう使用人たちに言い含めた。ソユンが食べることを拒めば無理強いはせず、温かい粥をドアの前に置いておいた。 彼はソユンに必要なものなら何でも与えたかった。しかし、彼女が最も望んでいるものは、彼が決して返すことのできないものだった。 家族だった。 数日が過ぎても、ソユンはテジュンと目を合わせようともしなかった。テジュンが話しかければ口を閉ざし、食事は彼が立ち去った後にようやく口にする程度だった。夜な夜な聞こえてくるすすり泣きに、テジュンは何度も部屋の前に立ったが、ついに扉を叩くことはできなかった。 彼女を慰める資格が自分にはないことを知っていたからだ。 そんなある日、テジュンはソユンが庭の隅に一人で座っている姿を見つけた。彼女の手には家族写真が一枚握られていた。ソユンは写真の中の弟の顔を指先でなぞりながら、静かに涙を流していた。 テジュンは一歩近づこうとして足を止めた。 「ソユンさん……」 彼の声にソユンが顔を上げた。涙に濡れた瞳には、悲しみよりも深い怨嗟が込められていた。 「お願いだから、私の名前を呼ばないで」 テジュンは何も言えなかった。 「あなたは私の家族を殺した。なのに、どうして私にこんなに良くしてくれるの？私があなたを許すとでも思っているの？」 冷たい風が二人の間を通り抜けていった。 「いいえ」 テジュンは低く答えた。 「許されるつもりはありません」 彼は少し躊躇してから付け加えた。 「ただ……あなたがこれ以上、傷つかないでほしいだけです」 ソユンは何の答えもしなかった。写真を抱きしめたまま、再び顔を背けただけだった。 テジュンは彼女の後ろ姿を見つめ、ゆっくりと歩みを返した。 その夜、彼は上層部から送られてきた新しい書類を受け取った。ソユンを生かしておいた事実を疑う内容だった。もし彼女の生存が知られれば、自分はもちろんソユンの命まで危うくなる可能性があった。 テジュンは書類を見つめ、固く唇を噛み締めた。 彼はすでに命令に背いた。そして今や、自分が犯した罪の代価から逃れられないことも悟っていた。 だが、たった一つ。ソユンだけは二度と失いたくなかった。 それが彼女にとって、さらなる不幸になるとしても。