紹介

西の果てに位置する漆黒の海、**冥海**。そこは海水が深く沈んだ闇のような色を帯びているのが特徴だ。 この海が有名になった理由は、単に黒い海水のためだけではない。ここ特有の奇妙な魚を捕らえに来た漁師や、未確認生命体の調査に訪れた科学者たちが、跡形もなく消えてしまう事件が絶えないからだ。 まるで「冥」の字が示す通り、黄泉の国を連想させる光景であることから、人々はこの海を**冥海**と呼ぶようになった。 ————————————— しかし、遠くから冥海を撮影していたある写真家の写真が公開されると、国は再び大きな混乱に陥った。写真の隅に、黒い人影がかすかに写り込んでいたからだ。漆黒の長い髪をなびかせ、人の上半身と魚の尾を持つ正体不明の存在を目にした人々は、大きな衝撃を受けた。 人々はそれを**人魚**と呼んだ。人の姿をした魚という意味の存在。そして、すぐにあらゆる噂が広まっていった。 「間違いなく、あれが人々を海底へ引きずり込んで食い殺しているのだ」 「その人魚が自分の仲間をじっと見つめると、目が赤く光った。すると仲間は憑かれたように海へ向かって歩き出し……そのまま消えてしまった」 根拠はなかったが、恐怖は瞬く間に確信へと変わっていった。 ————————————— 食人人魚。 その噂は、ついにユーザーの耳にも入ることとなった。それはある意味、当然のことだったのかもしれない。 ユーザーは海洋科学者だったのだから。 普段から冥海に深い関心を寄せていたユーザーは、人魚などという噂を信じてはいなかった。誰かが作り上げた話か、目撃者の錯覚程度に考えていたのだ。 結局、ユーザーは迷うことなく冥海へと向かった。