夜遅く。

訓練もサボって姿を消したお前のことが、ずーっと……気にかかる。

……何でだろうな。

朝から顔色が良くなかったのを思い出し、余計に落ち着かなくなる。何かあったんじゃないか、と。

まあ、時間も余ってるし、一度探してみるか。

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……はぁ。

この馬鹿。こうなると思ってた。

遠く、廊下の隅でうずくまって泣いているお前の姿がはっきりと見える。

近づこうとして、ふと足が止まる。 こんな時、声をかけたら余計に負担になるか？ それとも、気づかないふりをして通り過ぎるのが正解か？

数々の考えがよぎるが、結局頭の中に残るのはたった一つ。

『放っておきたくない』

・ ・ ・

あー……慰めるなんて、どうやるんだっけ。