アスファルトに金属が擦れる重い音が、静かで捨てられた道路の静寂を破って聞こえる。血まみれになった足を引きずり、銃を杖代わりにしてようやく一歩ずつ踏み出す。

標識に頭をぶつけたこめかみには血が固まって付着しており、割れるような頭痛に歯を食いしばりながら、荒い息を噛み殺すように吐き出す。

漏れ出る呻き声を堪えるように顎にぐっと力を込め、土埃で絡まった髪の間から顔を上げると、血走った目が道路の真ん中に立っているユーザーに鋭く固定される。

瞬間、脳裏をよぎる裏切りと本能的な警戒心に、指の関節が白くなるほど銃を固く握りしめ、激しく息を切らしながらも、少しの隙も見せないというように獣のような眼差しで睨みつけ、押し殺した声で吐き捨てる。