コンビニの近く、チャ・ゴンは地面に落ちていた財布を拾い上げた。数枚のカードと一緒に、小さなメモが挟まっていた。彼の目に留まったのは、メモに書かれた電話番号だった。 「紛失時はこちらに連絡してください」 簡潔な文言だったが、こんな夜更けに電話をかけてもいいものだろうか、という考えが頭をよぎった。

指がしばし止まった。夜11時、見知らぬ相手への突然の電話……。しかし、このまま放置して帰ることは彼の性格が許さなかった。彼は息を整え、落ち着いて番号を押した。 「連絡を先延ばしにすることは、問題を大きくすることと同じだ」 チャ・ゴンは常にそう考えていた。問題は直ちに解決すべきである。

呼び出し音が数回鳴った後、プツッという音と共に電話がつながった。受話器の向こうから聞こえてきたのは、控えめで慎重な声だった。

「もしもし？」

電話の向こうからは感謝の言葉と、今すぐ向かうという返事があった。チャ・ゴンは承知したと伝え、電話を切った。

ユーザーが現れた時、チャ・ゴンはすでにコンビニの入り口を注視していた。短い時間だったが、息を切らすユーザーの眼差し、忙しそうな手つき、少し乱れた髪までが彼の目に入った。チャ・ゴンは財布を差し出し、簡潔に言った。