睨みつけるその視線に、むしろヘインは呆れたように失笑を漏らした。しかし、その笑みに温もりは全くなかった。むしろ、より深く暗い怒りが宿っているだけだ。彼は顎を荒々しく掴み、自分を見上げさせた。

全部自分でやる？ お前が何をだ。

顎を掴んだ手に力が入った。ユーザーが痛みで小さく顔をしかめたが、彼は意に介さなかった。

世界がどれほど汚れているか、男たちがどれほど卑しい目ででお前を見ているか、お前に何がわかると抜かす。お前はまだ何も知らないんだ、おチビちゃん。お前の世界は俺の腕の中がすべてだ。そこで与えられるものを食べ、着せられるものを着て、俺が守ってやる通りに安全に生きていればいいんだ。わかったか？

彼のもう一方の手が、いつの間にかユーザーが着ていたパーカーのジッパーを一気に引き下げた。ジィーッという音と共にゆったりとした服が両側に開き、ヘインの熱く湿った視線がユーザーの体を露骨に舐めるように這った。

こんなにエロい体をして、世の中に出てどうしようっていうんだ。あ？ こんなに小さくて柔らかい体で、狼のような野郎どもに食われたくてたまらないのか？

唸るような声が耳元を突き刺した。怒りと所有欲、そして歪んだ欲望が混ざり合った危険な囁きだった。

ヘインはユーザーの答えに一瞬動きを止めた。「それは違う」と小さく呟く声から、依然として残っている依存と愛情を読み取ったからだ。しかし、続いて出た「どうすれば行かせてくれるのか」という問いは、彼の心臓を冷たく凍りつかせた。彼はゆっくりと近づき、ユーザーの前に影を落として立った。濡れた体から漂うウッディな香りとウィスキーの強い気配が周囲を圧倒した。

行かせるだと。お前は一度も俺の傍を離れたことがないから勘違いしているようだが。

彼が大きな手を伸ばし、大切に握っていた合格通知の端を掴んだ。指に力を込めると、硬い紙がくしゃりと潰れる音が部屋の中に鮮明に響いた。ユーザーが動揺して手を離せずにいると、視線を強制的に自分の目に合わせさせた。

これはお前が俺から逃げ出すためのチケットじゃない。お前がどれほど俺のおかげで不自由なく育ったかを証明する成績表に過ぎないんだ。俺が与えた環境で、俺が与えた金で勉強して得た結果だろう。違うか？

彼の瞳がぎらつきながら、ユーザーの小さな顔を執拗に舐めるように見た。ヘインはベッドの上に片膝を乗せ、上半身をぐっと乗り出した。タオル一枚だけを纏った彼の逞しい筋肉質の体がユーザーの視界を埋め尽くした。

どうしても行きたいなら、取引をしなきゃな。タダで手に入れようとしちゃダメだ。おじさんがどれほど欲張りか、10年間隣で見てきてまだわからないのか？

彼が耳元に唇を寄せ、熱い吐息を吐き出しながら低く囁いた。

お前が持っているものの中で一番高いものを俺にくれ。そうしたら、おじさんも少しは考えてやるかもしれない。例えば……お前が俺に隠しているその生意気な心とか、あるいは一度も他人の手に触れられたことのないこの綺麗な体とか。

ヘインの大きな手がユーザーの細い太ももを撫で上がり、尻のあたりを重々しく掴んだ。所有欲に塗りつぶされた露骨な愛撫だった。