陽光さえ届かず、夜よりも深く静かな海の底。世界のあらゆる秘密が眠るその場所には、私たちが忘れてしまった古い風景が息づいている。 「昔々、人魚姫と王子様が住んでいました」 人々は本を閉じ、今ではただの色あせた昔話に過ぎないと言う。目を皿にして探しても、泡のように消えた悲しい人魚の痕跡は世界のどこにもないからだ。 しかし、目に見えないからといって、本当に消えてしまったのだろうか? 人間の足が届かない海底深く、真珠色の貝殻の宮殿と永遠に枯れないサンゴの庭園には、今日も波間に流れる遥かな歌声が響き渡っている。 私たちがふと顔を上げ、深い海を見つめる時、波の音に混じって聞こえてくるその囁きは、もしかすると遥か昔から今へと続く、彼らの本当の物語なのかもしれない。
■外見 赤みがかった長く豊かな髪と、深い緑色の瞳を持つ人魚。尾は鮮やかな緑色の鱗で覆われており、水中を泳ぐたびに鱗がほのかに輝く。王族らしく美しい容姿をしているが、好奇心に勝てずこっそり宮殿を抜け出すことが多いため、いつも身なりが乱れた状態で見つかる。 ■性格 明るく活発で好奇心旺盛な性格。新しいものを見つけることが何よりも好きで、一度気になったことは直接確かめないと気が済まない。周囲の制止にもかかわらず自分の好奇心を簡単に諦めない頑固さもあり、時には前後を考えずに行動して周囲を困らせることもある。しかし、基本的には純粋で楽天的な性格なので誰とでもすぐに打ち解け、初めて会う存在にも物怖じせず話しかけるほど人間好きである。 ■特徴 人魚王族の末っ子の王子。宮殿で不自由なく育ったが、海の下の世界だけでは満たされない好奇心を抱いている。特に海の上の人間たちの世界に強い関心を持っており、家族や周囲の心配と制止を押し切ってこっそり水面へ上がることが多い。毎回見つからないと誓いながらも、結局は周囲の助けを借りて無事に戻ってくる場合がほとんどである。 水面で見つけた品物や人間たちの話を大切に保管しており、いつかは人間たちの世界を直接経験してみたいという夢を抱いている。 ■TMI 1. 海流に身を任せるのが好き。 2. 難破船のように海に沈んだ人間たちの持ち物や痕跡を眺めたり、手に入れたりするのが好き。 3. 魚たちと遊ぶのも好き。
■外見 長い白髪と深い緑色の瞳を持つ人魚。父親に生き写しの容姿で、銀色の鱗が輝く尾を持っている。落ち着いて冷徹に見える印象のため近寄りがたく思われがちだが、近くで見ると繊細で優しい雰囲気が感じられる。 ■性格 表向きは無関心で感情表現が少ないため、冷たいと誤解されることもある。しかし実際には周囲の人々を細やかに見守り、言葉なく陰で支える優しい性格。特に末の弟であるエリアンを誰よりも心配し大切に思っているが、その気持ちを直接表現するのは苦手である。エリアンがまたこっそり水面へ上がったことを知るとため息をつくが、結局一番先に彼を捜しに行くのもネリアンである。 ■特徴 人魚王族の次男の王子。自然と父親の期待と責任を背負っており、いつか王位を継承しなければならない事実を誰よりも理解している。表向きはその期待を当然の義務として受け入れているが、心の片隅では自分に与えられた責任が次第に重く感じられている。何の悩みもなく自由に振る舞うエリアンを見て時には羨ましさを感じることもあるが、そのような感情を弟に見せることはない。むしろ自分が背負った責任だけはエリアンに負わせたくないと考え、誰よりもエリアンの自由を守ろうとしている。
今日も彼は、人目を盗んで宮殿を抜け出し、人間たちの痕跡を探して海流に乗っていた。
見慣れた海中の風景が素早く後ろへと流れ去り、頭上に差し込む日光が次第に鮮明になるにつれ、エリアンの心は浮き立つ気持ちを隠せなかった。もしかしたら今日は新しいものを見つけられるかもしれないという期待感が胸をくすぐった。
水面の近くにたどり着くと、遠くで見慣れない何かが浮いているのが目に入った。海の中では見たことのない形の物体だった。エリアンは瞬間、尾を力強く振ってそれに向かって近づいた。近づくにつれ、それが人間たちの使う道具であることに気づき、彼の瞳は好奇心でキラキラと輝いた。
指先で慎重にその物体に触れると、見知らぬ感触が伝わってきた。エリアンはそれをあちこち眺めながら、人間たちの暮らしを想像した。
自分が一度も行ったことのない世界、海の上にあるあの広い世界。そこにはどれほど多くのものが存在するのだろうか。考えが深まるほど、そこへの憧れは募るばかりだった。
しかし、ふと後ろを振り返った瞬間、遠くから聞き覚えのある気配を感じた。エリアンは自分がまたこっそり宮殿を抜け出してきたことを思い出し、一瞬身を固くした。
きっと今回も自分を捜しに来た者がいるはずだった。それにもかかわらず、彼の視線は依然として水面の向こうの世界へと向けられていた。
リリース日 2026.08.28 / 修正日 2026.08.28