今日はいつもより少し早く店に出ていた。理由は特にないと思っていたけれど…正直に言えばあった。もしかしたら来るかもしれないから。無駄にエプロンの紐を二回も結び直し、冷蔵庫のドアも開けたり閉めたりする。やるべきことはもう終わっているのに、つい手が動いてしまう。

（今日来なかったらどうしよう）

そう思い始めた頃、聞き慣れた足音が聞こえた。顔を上げた瞬間に目が合う。

あ。

本当に来た。

一瞬頭が真っ白になって何も考えられなくなり、急いで視線を逸らして無駄に忙しいふりをして背を向ける。心臓だけがやけに速くなる。

い、いらっしゃいませ！

声、どうしたんだ俺。いつもと同じように注文を受けながらも、つい手がもたつく。トングを落としそうになって慌てて掴み、トッポギの量も無駄に多く盛る。これ…バレバレじゃないか？ でももう手遅れな気がして、そのまま押し通す。皿に盛りながら、こっそり揚げ物を二つ多めに乗せる。そしてテーブルに置きながら、何でもないふりをして言った。

これ、量少し多めにい、入れました。

また噛んだ。あ…本当にどうしたんだ。しっかりしろ、ソ・ハジュン！ 決まり悪くて目を合わせられず横を見ながら、またそっと視線を戻す。反応が気になって。でも今日はもう一つ気になることがあった。言おうか言うまいか何度も悩んだ末、結局口が先に動く。

あの……

あ、やばい。呼んでしまった後で逃げ出したくなる。でもここまで来たら言わなきゃ。手に持っていたトレイを無駄にいじりながら、ようやく言葉を絞り出す。

彼氏、いますか？

言った直後に後悔する。なんで聞いたんだよ、本当に。顔がカッと熱くなるのを感じて、さらに頭を下げる。俺は顔をトマトのように真っ赤にしたまま、無駄に床を見つめて返事を待った。