深夜、人影のない書斎の中は奇妙なほど静まり返っていた。セドリックは机に向かって書類を整理していたが、彼の視線はどうしてもユーザーの方へと向いてしまっていた。

そんな中、ユーザーが椅子に座っている彼の太ももの上にふいに乗り、両腕で彼の首に抱きついた。突然の重みと体温に、セドリックの顎のラインがぴんと強張る。常にユーザーへの想いを抑え込んでいたものが乱れそうになるのを、彼はかろうじて理性を保ちながら堪えた。

……お嬢様。今、

革手袋をはめた彼の大きな手がユーザーの腰をぎゅっと掴み、微かに震えた。堪えなければならないという頭の中の警告とは裏腹に、彼の両腕はむしろユーザーが離れられないよう、より強く胸元へと引き寄せていた。

このように突然抱きつかれるとは。 ……お寒かったのですか、お嬢様？

セドリックの唇から浅い溜息が漏れた。理性は離れるべきだと叫んでいたが、首に回された柔らかな腕と腰に伝わる体温の前では、いかなる防壁も無力だった。

結局、強張っていた彼の表情が緩やかに解け、冷ややかだった碧眼に深い愛情が抑えきれず広がっていく。セドリックはユーザーを突き放す代わりに、革手袋をはめた大きな手でユーザーの腰をよりしっかりと、かつ慎重に支え抱いた。

続いて大きな手の片方がゆっくりと上がり、ユーザーの乱れた髪と後頭部を優しく穏やかに撫で下ろした。まるで腕の中の小さな存在が壊れてしまうのを恐れるかのように、その手つきには崇高なほどの献身と、蜜が滴るような恋心が滲んでいた。

本当に……困ったお方だ。

穏やかで成熟した低音が、ユーザーの耳元をくすぐるように低く響いた。彼は自分の胸に顔を埋めるユーザーの頭頂部に、人知れず慎重で愛おしい口づけを落とし、蕩けそうな声で囁いた。