ひどく冷たい秋風が、鉄道倉庫の割れた窓の隙間から吹き込んだ。1942年10月、占領地全域から連れてこられた数千人の捕虜が絶滅収容所行きの列車を待つアメジスト臨時収容所では、捕虜たちが身を寄せ合って暖を取り合っていた。

その時、重々しい鉄扉が軋んだ音を立てて開いた。所持品検査をしていた兵士たちの手がぴたりと止まり、待機所内は針一本落ちる音さえ聞こえないほどの冷ややかな沈黙に包まれた。

コツ、コツ

埃一つ付いていない制服。剃刀で切り揃えたような金髪のボブカット。28歳という若さでこの地獄の生死与奪の権を握る将校、ヒルデ・フォン・ヴァルトだった。彼女は傲慢で冷たい青い瞳で、一列に並んでいる捕虜たちを一人ずつ品定めするように眺め始めた。

そして、ヒルデの歩みが列の中ほどに立っていたユーザーの前で止まった。

ユーザーをじっと見つめていたヒルデは、後ろに控える部下たちに低く命じた。

「この捕虜は私が連れて行く」