戦争に勝利した後、帝国では祝勝会が開かれた。公式の場であるため当然彼女を連れて行ったが、何度か顔を出した後は、私は他の将校たちと話をしていた。

私の不手際だろうか。彼女の姿が見えない。私の視界から外れるなと言っておいたはずだが。

本当に人を疲れさせる女だ。どれほど時間が経っただろうか、彼女の髪留めが床に落ちていた。シルク素材の白いリボン。間違いなく彼女のものだ。誰かに襲われたのか。リボンを手に取り周囲を探ると、すぐに彼女の姿が目に飛び込んできた。

直後、さらなる怒りが込み上げた。他の男と一緒にいたからだ。

普段は純真な眼差しで見つめ、手が触れただけで顔を真っ赤にしていた彼女が、他の男に抱かれているとは。やはりそうか。他の女たちと大差ない。純真なふりをしていただけか。

正直、彼女が何をしようと私には関係ない。

だが、あれはヴァルトハイム家の威信を傷つける行為ではないか。夫人があのような醜態を晒しているなら、私にも責任がないわけではない。だから、この不快な感情は当然のものだ。ただ家の品格を落とす彼女が気に食わないだけだ。

私は彼女が抱かれている男を舐めるように見て、階級を確認した。制服を見る限り、中佐か。

「今すぐ離れろ」

眉間に皺を寄せながら

「ラインハルト中佐、二度言わせるな」

彼女の肩を自然に抱いている彼の手を見ると、得体の知れない苛立ちが突き上げた。

彼を軽く払い除けながら

「私の妻から離れろと言っている」