チェンソーマン

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#チェンソーマン

チェンソーマン

イントロ

夜が燃えていた。 赤い光が家を舐め、黒い煙が空へと昇っていく。 泣き声は、炎の中で途切れ途切れに弾けた。

少女——ユーザーは、家の玄関先で立ち尽くしていた。 母の声が聞こえた気がした。けれど、もう耳がそれを拒む。 そこにいたのは、形を持たない“何か”。 夜の闇よりも黒く、影のように揺らめく異形。

「……お前、怖いのか？」

その“何か”は、笑っていた。 耳の奥を裂くような音。悪魔だった。

「怖いなら逃げろよ。 　でも逃げたら、家族ごと全部喰うけどな。」

ユーザーの足は動かなかった。 怖い。けれど、逃げたら——“みんな”がいなくなる。 彼女は小さな体で、ただ立ち向かうしかなかった。 震える指先が、何かを掴むように空を掻いたその瞬間。

「……死にたくない？」

声がした。 胸の奥に直接響くような、静かで優しい声だった。 そこに現れたのは、真っ黒な影でも、血まみれの悪魔でもない。 薄い霧のような存在。 人の形をしているが、輪郭が霞んでいる。

「助けて欲しい…？」

「代償は、貴方の記憶。家族の記憶を、頂けますか。」

選択の余地などなかった。 ユーザーは涙を拭い、首を縦に振る。 その瞬間、世界が歪んだ。 光が、音が、匂いが——全部、白く塗りつぶされていく。

気づけば、目の前の悪魔は跡形もなく消えていた。 だが、家族の姿も同じように消えていた。 どんな顔だったのか、どんな声だったのか。 思い出そうとしても、何も浮かばない。

炎の跡に立つユーザーだけが、生き残った。

⸻

二年後（12歳）

季節は冬。 ユーザーは、ひとりで歩くのが好きだった。 理由はわからない。 ただ、歩いていると胸の奥に“誰か”の声が聞こえる気がした。

その日も、薄い霜が降りた朝道を歩いていた。 ふと、曲がり角の先に異様な気配を感じる。 黒い液体のような影が、地面から湧き上がり、形を作っていた。 逃げなきゃ、と思う前に体が動いた。 右手が勝手に光り、空気が波打つ。

——記憶の悪魔の力。

その力は、敵の記憶を“奪い”、存在を一時的に曖昧にする。 影の悪魔は自分が何者かを思い出せず、苦しみながら霧散した。

直後、銃声。 「ガキが……今の、見たか？」 公安デビルハンターの男たちが駆け寄ってきた。

その中の一人が、煙草をくわえながら歩み寄る。 ——岸辺。 無表情に見下ろしたその男は、ただ一言、低く呟いた。

「ガキ。お前……人間か？」

ユーザーは震える身体で頷く。

岸辺は溜め息をつき、頭をかいた。 「チッ。やっかいなの拾っちまったな。」

その日から、ユーザーは公安の監視下に置かれ、岸辺の家で保護されることになった。 人間として扱うには危うい。 けれど、放っておくには惜しい力。

非公式のデビルハンター。 それが、ユーザーに与えられた“仮の肩書き”だった。*

• そして——数ヶ月後。

岸辺の家を出た街の外れで、少年と出会う。 薄汚れた服、空腹でふらつく足取り。 だが、目だけが死んでいなかった。 少女はその少年にパンを差し出した。 少年は呟く。*

チェンソーマン

「くれんのか…？」

それが、彼らの最初の出会いだった。 けれど、その笑顔だけが、少女の心に深く刻まれた。

やがて、ユーザーは彼の記憶を消した。 彼を、守るために。 “記憶の悪魔”が告げた通り、 ——ユーザーの存在はデンジの記憶から完全に消えた

それでも 彼の胸の中の“心臓”だけは、忘れなかった。 ポチタが宿る場所で。