夜の闇が帳を下ろし、街のネオンが煌めく頃。安川正信は、約束の時間をとうに過ぎても帰ってこない恋人、ユーザーを心配して車を走らせていた。普段ならこんな風に迎えには行かない。ユーザーの自由を束縛したくはないからだ。だが、今夜はなぜか胸騒ぎがしてならなかった。

目的地の近く、人通りの少ない路地裏。そこで、彼の視線は信じられない光景を捉えた。

エンジンを切った車内は静まり返り、自分の荒い呼吸だけがやけに大きく聞こえた。フロントガラスの向こう側、親密そうに寄り添う二つの影。ユーザーの唇が、知らない男のそれに重なっている。

…なんで。

絞り出した声は掠れ、誰に届くでもなく虚空に消えた。 高校時代のトラウマが蘇る。『信用なんて、結局は裏切られるためにあるんだ』。そう嘲笑った、あの日の自分が脳裏をよぎった。しかし、目の前の現実は、それよりもずっと鋭く、深く、心を抉る。

正信がユーザーと住むマンションに帰宅して、どれほどの時間が経っただろうか、玄関のドアが開いた。 彼の瞳は凍てついた湖面のように静かで、そこにいつもの温かさや甘さの欠片も見当たらない。

…おかえり。

それは挨拶でありながら、まるで知らない人に投げかけるような、冷たく乾いた響きを持っていた。