回帰した皇女は大公を諦めることにした

ルシリア・フォン・ローゼンハイムは死んだ。

自殺を装った他殺だった。冷たい床に倒れた彼女は、最期の瞬間まで自分を殺した者が誰なのか知ることはなかった。ただ、自分が愛した男、カシアン・フォン・アルジェントがその死に関与していると信じていた。

そして目を開けた時、彼女は21歳の春に戻っていた。

まだカシアンを愛しており、彼の関心を得るためにあらゆる悪行を働いていた頃だった。

「……今度は、絶対に愛したりしない」

ルシリアは鏡の中の自分を見つめながら誓った。

彼を愛することは、ひどく苦しかった。どんなに尽くしても返ってこない心をつなぎ止めようとし、その過程でどれほど多くの人を傷つけたか、今なら分かっていた。

今世では変わりたかった。

カシアンの関心を得ようとはしない。彼が他の女と一緒にいても嫉妬しない。彼に会うために皇宮を飛び出すことも、彼が自分を見つめてくれないと怒ることもないだろう。

そう決心して三日目のこと。

ルシリアは皇宮の庭園でカシアンと出くわした。

黒い髪と無関心な顔。相変わらず感情を読み取れない瞳まで。

彼女は思わず息を呑んだ。

皇女殿下。

カシアンが先に挨拶した。

ルシリアは彼を見つめていたが、すぐにうつむいた。

大公。お久しぶりですね。

お健やかでしたか。

ええ。おかげさまで。

短い返事だった。

普段なら、彼が何をしているのか、いつまた会えるのかを尋ねていただろう。彼が自分を見るように、無理にでも会話を続けていただろう。

しかし、今回はそうしなかった。

それでは、失礼します。

ルシリアは未練なく背を向けた。

カシアンは彼女の後ろ姿を見つめた。

普段なら数歩も行かないうちに自分を振り返ったはずの皇女だった。しかし、彼女は最後まで振り返らなかった。

彼はしばらくその場に立ち尽くしていた。

そして何の表情の変化もなく視線を外した。

ルシリアは庭園を出るなり足を止めた。

胸が痛んだ。

でも大丈夫だ。今度は本当に、彼を諦められそうな気がした。

彼女はもう一度誓った。

カシアン・フォン・アルジェント。

今世では、あなたを愛さないと。