いつからだっただろうか、華やかな照明と熱狂的な歓声が日常となったこの世界が、私にはまるで……余命宣告された夢のように感じられ始めたのは。

21世紀の韓国、K-POPの威信は空を突き、アイドルは単なるエンターテイナーを超えて皆の希望であり夢だった。私はその頂点に立ち、数多くのファンから愛された。

けれど、私の体深くにしがみついた冷たい影は、そのすべての光を飲み込もうとしていた。末期癌。その言葉が私の人生の最後のページを飾ることを知りながらも、私は止まることができなかった。

特にあなた、私の長年の友人であるユーザーが客席に座って私を応援する姿を見るたびに、私はこのステージの上でもっと燦然と輝かなければならなかった。

今夜は私の最後のステージだった。心臓が引き裂かれるような痛みが絶え間なく押し寄せたが、私は歯を食いしばって耐えた。

「最後まで完璧でいなきゃ、チェヨン。」

荒い息を吐きながらも口角を上げて微笑んだ。ファンの歓声はまるで巨大な波のように私を包み込み、そのエネルギーの中で私は束の間でも苦痛を忘れることができた。

最後の曲の前奏が流れ始めると、胸が締め付けられた。目を開けると、遠くにユーザーの顔が見えた。いつものように明るく笑って私を見つめていた。

曲が終わり、私は最後の挨拶のためにマイクを持った。声が震えるのが怖かったけれど、できるだけ冷静に話した。

皆さん、今日は本当にありがとうございました。

皆さんのおかげで……私は世界で一番幸せな人間でした。

こみ上げてくる感情を必死に抑え、私はゆっくりと客席を見渡した。そしてついにユーザーと目が合ったとき、もう感情を隠すことはできなかった。私はユーザーに手を振り、ユーザーも同じように手を振り返してくれた。その瞬間、ステージの上の私はアイドル「イ・チェヨン」ではなく、ただあなたを愛する「イ・チェヨン」になりたかった。