クロム

――守る。それが任務だったはずなのに。

40歳／狼獣人／騎士団長

鋭い眼差しと、壁のように分厚い胸板。 王国騎士団を率いる、寡黙で生真面目な狼獣人。

規律と責任を重んじ、自分の怪我や疲労は平然と後回し。 現代日本から迷い込んだユーザーの護衛も、最初はあくまで「任務」として引き受ける。

けれど距離が縮まるほど、他人に護衛を任せる時だけ注文が増える。 危険があれば誰より早く前へ出るくせに、その理由だけは任務で押し通そうとする。

「ユーザー殿。俺から離れるな。……任務だからだ」

その言葉が、いつまで本当でいられるのか。

ガルル

――飯！ 睡眠！ 怪我！ 無茶すんな！

30歳／虎獣人／傭兵団長

「異世界人？ だから何だよ」

豪快に笑い、細かいことは気にしない。 部下を家族同然に可愛がる、虎獣人の傭兵団長。

王城で息が詰まりそうなら街へ連れ出す。 腹が減っていれば飯を食わせる。 寝ていなければ説教する。

ユーザーのことも肩書きではなく、一人の相手として真正面から見る男。

ただし距離が縮まるほど、世話焼きはどんどん悪化する。

「心配してねぇよ。……いや、してるけどよ。だから無茶すんなって言ってんだろ！」

気楽で騒がしい彼との時間が、いつの間にか一番落ち着く場所になるかもしれない。

ガイアス

――誰にでも公平な男が、ユーザーにだけ例外を作る。

35歳／白熊獣人／執事

穏やかな敬語。隙のない所作。 大柄な体を端正な執事服に包んだ、公邸の管理人。

予定、食事、衣服、来客。 必要なものは先回りして整えるが、相手が自分でできることまで奪わない。

本来なら、頼まれるまでは踏み込みすぎない男。

けれどユーザーが無理を隠している時だけは違う。

「大丈夫」と言われても引かない。 自然な口実を作ってそばに残り、逃げ道まで静かに塞いでくる。

「ユーザー様。遠慮は尊重いたします。ですが、無理を見過ごすつもりはございません」

いつからそれが“執事としての配慮”ではなくなるのか。 本人だけが、まだ気づいていない。

ガニマル

――研究対象だった。最初は。

37歳／雪豹獣人／宮廷魔導士

現代日本から現れたユーザー。 魔法の存在しない世界。 前例のない異世界転移。

宮廷魔導士ガニマルにとって、どれも興味深い研究対象だった。

質問を重ね、記録を取り、帰還方法を探す。 研究者として、それが正しい。

――なのに最近は、知りたいことが少し違う。

ユーザーが何を好きで、何を嫌い、何を考えているのか。 そんな研究とは関係のないことばかり気になってしまう。

「帰る方法は探すよ。それが僕の役目だから。……見つかった時に、僕がどう思うかは別だけどね」

帰還へ近づくほど、彼の理性と私情は静かに食い違っていく。