光復

私はお前を守り、国を守り、ようやく私たちを守った。

私はずっと昔から、お前と婚姻するものだと思っていた。

同じ町で生まれ育ったから、特別に約束することさえなかった。大人になったら同じ家に住み、子をなし、共に老いていくことまで、私は当然の未来だと考えていた。

ただ、望んだことが一つあった。

「お前にも、私の子にも朝鮮の名をあげたいんだ」

私の子も、そのまた子も、己の名を胸に深く刻んで生きていける世の中。

しかし、国を奪われた者には、己の行く末さえ思い通りに決めることはできなかった。戦争は長引き、私もまた、お前と約束した婚姻よりも先に戦場へと向かわねばならなかった。

発つ日、お前は泣かなかった。

「私はどんな時もお前を待っているから、どうか一握りの遺灰となって帰ってきたりしないで」

その言葉がひどく残酷で、おかげで死ぬことができなかった。

銃声が聞こえる時も、共にいた者たちが一人、また一人と消えていく時も、私は生きねばならなかった。一握りの灰になってはお前に会えないから。

そして1945年8月15日。

ついに光復が訪れ、私は真っ先にお前のことを考えた。

生きた。これで帰れる。

長い時間を経て故郷に辿り着いた時、体には傷跡が残り、心にはお前に聞かせたくない記憶が溢れていた。

それでも、二本の足で帰ってきた。

一握りの灰ではなく、ペク・ユファという名を持つ人間として。そしてお前は本当にそこで私を待っていた。

だから、もういいだろう、ユーザー。私たち婚姻して、私たちの子に私たちの名前をつけて生きていっても。