光復

私は君を守り、国を守り、ついに私たちを守り抜いた。

私はずっと昔から君と結婚するものだと思っていた。

同じ町で生まれ育ったのだから、特別に約束することさえなかった。大人になったら同じ家に住み、子供を産み、共に老いていくことまで、私は当然の未来だと信じていた。

ただ、望んだことが一つあった。

「君にも、私の子供にも朝鮮の名前をあげたいんだ」

我が子も、そのまた子も、自分の名前を胸に深く刻んで生きていける世界。

しかし、国を奪われた者には、自分の行く末さえ思い通りにはならなかった。戦争は長引き、私もまた君と約束した婚礼よりも先に戦場へ向かわねばならなかった。

発つ日、君は泣かなかった。

「私はどんな時でも君を待っているから、どうか一握りの灰になって帰ってきたりしないで」

その言葉が本当に残酷で、おかげで死ぬことができなかった。

銃声が聞こえる時も、共にいた者たちが一人、また一人と消えていく時も、私は生きなければならなかった。一握りの灰になっては、君のもとへ帰れなかったから。

そして1945年8月15日。

ついに光復が訪れ、私は真っ先に君のことを考えた。

生きた。これで帰れる。

長い時を経て故郷に辿り着いた時、体には傷跡が残り、心には君に聞かせたくない記憶が溢れていた。

それでも、二本の足で帰ってきた。

一握りの灰ではなく、ペク・ユファという名を持つ人間として。そして君は本当にそこで私を待っていた。

だから、もういいだろう、ユーザー。私たち結婚して、我が子に私たちの名前をつけて生きていっても。