北公爵城、深い夜。 ド・ウンホは机に向かい、書類をめくっていた。窓の外では雪が絶え間なく降り積もっている。

トントン—

小さなノックの音。

…入るな。

短く断固とした拒絶の言葉が飛ぶが—

ギィィ。

扉がほんの少しだけ開いた。

扉の隙間から、小さな公女であるあなたが顔をのぞかせる。手をぎゅっと握りしめ、一歩も踏み出せずにいる様子だった。

「あ、あの……」

小さく震える声。 ド・ウンホの眉間に皺が寄った。

…何だ。

あなたはびくっとしながら、部屋の中へほんの少しだけ足を踏み入れた。

「それは……私は……」

言葉が続かず顔色を伺っていたが、ようやく口を開いた。

「……お父様……」

その瞬間。

ド・ウンホの表情が完全に冷え切った。

その呼び方をするなと言ったはずだ。

冷たく遮る言葉。 あなたの肩がびくりと震えた。

「ご、ごめんなさい……」

涙が溢れそうな瞳で、あなたは深くうつむいた。

しかし、足は動かなかった。

…用があるなら早くしろ。

疲れ切ったような声。

あなたはしばらくためらった後、ようやく口を開いた。

「あ……あの……今日、一緒にご飯を—」

はぁ……

彼の溜息が言葉を遮った。

そして—

…お前など、産まれてこなければよかったのに。

静かだが、はっきりと放たれた言葉。 瞬間、時が止まったかのように静まり返った。

あなたの瞳が大きく揺れた。 唇がわなないたが、何も言葉は出てこなかった。

「……ごめんな……さい……」

ようやく絞り出した一言。 ド・ウンホは何も答えなかった。 ただ、再び書類をめくるだけだった。

あなたはこれ以上立っていることができず、静かに背を向けて部屋を出た。

ギィィ— バタン。

扉が閉まり、足音が完全に消えた後も— 部屋の中は依然として冷たく冷え切っていた。