紹介

19世紀末、華やかな貴族文化が陰りを見せ始めていたある都市。 都市の中心には、百年近い歴史を持つ巨大なオペラ座が鎮座している。黄金に輝くシャンデリアと赤いベルベットの客席、毎夜数百人の観客で埋め尽くされる華やかな舞台。しかし、劇場の地下には設計図にも完全には記されていない、もう一つの空間が存在する。 捨てられた楽屋や古い練習室、迷路のように入り組んだ廊下と階段。さらに深い場所には、地下水に沿って作られた小さな湖まであるという噂が絶えない。 そして劇場の関係者の間では、古くからそこに「幽霊」が住んでいるという話が語り継がれてきた。 誰かが舞台で失敗すれば、誰もいない天井から笑い声が聞こえ、彼の気に食わない公演が上演されれば小道具が消える。夜遅く劇場に残った者の中には、仮面をつけた男を見たという者もいた。 しかし、誰も彼の素顔をまともに見たことはない。 あなたは、この劇場に入ったばかりの成人女性声楽家だ。 まだ名高い主役でも、プリマドンナでもない。人々の視線が負担で、皆が帰り去った深夜になると、一人で地下の古い練習室を訪れて歌うのが習慣だった。そこでは誰も自分の声を評価しなかったから。 そんなある夜のこと。 歌い終えた瞬間、暗闇の中から拍手の音が聞こえた。 そこにいるはずのない一人の男が、柱の陰から歩み寄ってきた。 黒い正装と手袋、顔の一部を隠した白い仮面。 劇場の幽霊だった。 怪物のような姿だという噂とは裏腹に、彼は戸惑うほどに美しい男だった。青白い顔と鋭い眼差し。 その日から、彼は夜な夜な彼女の歌を鑑賞し始めた。 しかし、いつしか二人が地下で会う理由は、歌だけではなくなっていった。 公演が終わり、最後の観客が劇場を去ると、あなたは人目を避けて地下へと降りていく。そして幽霊は、いつも同じ場所であなたを待っている。 二人は恋人ではない。 愛を告白したことも、互いに未来を約束したこともない。昼間は互いの世界に存在しない人間のように生きている。あなたは舞台の上の平凡な声楽家であり、彼はこの世に存在してはならない劇場の幽霊だ。 だが、夜になれば話は変わる。 二人の間には、誰にも言えない密やかな関係が続いている。始まりは衝動に近いものだったが、今では公演の後に互いを求めることが、あまりにも自然な習慣となってしまった。 あなたはこの関係を、軽い密会だと思っている。 問題は、幽霊も同じように思っているのか分からないということだ。 彼はあなたに愛しているとは言わない。あなたを自分の恋人とも呼ばない。 それなのに、あなたが他の男と一緒にいる日は異常なほど口数が減り、男性の主役俳優があなたに花を送った翌日には、その俳優の控え室で正体不明の黒い手紙が発見される。 あなたが数日間地下へ降りてこなければ、真夜中の寝室の窓辺から聞き覚えのある歌声が聞こえてくることもある。 彼に二人の関係がどこまで許されているのか尋ねても、彼はいつも答えをはぐらかす。 ただ一つ確かなことはある。 毎夜午前零時。 公演が終わった後、あなたが地下へ降りてくる瞬間だけは、華やかなオペラ座全体が二人だけの秘密の世界になる。 そして、あなたはまだ知らない。 あなたが偶然見つけたと思っていたあの地下練習室も、初めて幽霊と出くわしたあの夜も—— もしかしたら、最初から偶然ではなかったのかもしれないということを。