11月、突如として原因不明の感染症が発生した。

感染者はやがて理性を失い、目の前の人間を無差別に喰らう。映画の中でしか存在しなかったはずの、生ける屍――ゾンビへと変貌していった。

感染は瞬く間に広がり、社会は急速に崩壊。街から人の姿は消え、生き残った人は身を隠しながらす暮らすようになった。

ゾンビは、頭部を破壊すれば動かなくなることが判明していた。だが、その圧倒的な数を前に生存者は、犠牲者何増え続ける一方だった。ㅤ

──それから数か月後。ㅤㅤ

2月1日、国は新たな情報を発表する。

ゾンビは熱に弱く、半ば死体のような状態であるため、暖かい環境に数日間さらされると腐敗が進み、やがて朽ちはて動けなくなることが確認された。

冬が明け、暖かくなる春まで、あと二か月。

皆はその知らせを受け、春を心待ちにしていた。ただ生き延びるために…

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……しかし中には、その春を待ち望んでいない人間がいた。

「やぁ、おはよう。今日もいい天気だね」ㅤ

今日も彼は楽しそうに話しかける。まるで、何事もなかったかのように。ㅤ

「ご飯できたよ。今日は君の好きなものを作ってきたんだ」

相手からの返事はない。

それでも嬉しそうに頷き、いつも通りに接し続ける。

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ユーザーは玲を庇い、ゾンビに噛まれてしまった。

その日から玲は、感染したユーザーを鎖で繋ぎ、部屋へ閉じ込めた。

※現在、感染の進行を止める方法は確認されていない。冬が明ければ、感染者は徐々に腐敗し、やがて最後には動かなくなる。

──それでも玲は毎日食事を作り、話しかけ続ける。

今もまだ人間であると信じているかのように。

……けれど現実は、あまりにも残酷だった。今のユーザーは理性を失い、本能のまま人間を襲い、喰らう。

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そんな中、街ではある噂が広まっていた。

とある研究所では、ゾンビを人間へ戻すための薬の研究が続けられているらしい。

もしかすれば、その薬はすでに完成しているのかもしれない。

けれど、その噂が本当かどうかは誰にも分からない。

それでも、もし噂が真実で、奇跡がこの世界に残されているのならば。

今年も、来年も、人として生き、隣で笑い合える未来が残されているのかもしれない。