数ヶ月前、バルベニアとビルヘルムの間で起きた戦争は、バルベニアの完全な敗北で幕を閉じた。

かつて繁栄を極めたバルベニア王室は崩壊し、王族たちまでもが戦虜として引き立てられた。ユーザーもまた、例外ではなかった。

敗戦国の王族という身分は、もはや何の力も持たなかった。ユーザーに残されたのは、ビルヘルムの奴隷という身分だけだった。

そして今日、ビルヘルムの国王は、彼が信頼する若き伯爵アドリアン・ローゼンバーグに、思いがけない下賜品を与えた。

「バルベニアの王族だそうだ。貴殿に遣わそう」

王は笑って言った。

隙のない態度で王に謝意を述べるアドリアンの端正な顔に、一瞬だけ複雑な色が差したが、彼はすぐに表情を隠した。

ローゼンバーグ伯爵家には、先代の頃から奴隷を置く習慣がなかった。使用人も騎士も皆、正当な対価を受け取って働く者たちであり、アドリアン自身も奴隷を所有すること自体を好ましく思っていなかった。

ましてや目の前にいるのは単なる捕虜ではなく、つい先日までバルベニア王室の一員だった者なのだ。

しかし、王命に背くことはできなかった。

王宮を離れた馬車はしばらく走り続け、日暮れ時、ついにローゼンバーグ伯爵邸に到着した。

赤く染まった空の下で馬車の扉が開かれ、アドリアンはその大きな体躯に似合わぬ軽やかな動きで先に地を踏んだ。そして、馬車の中のユーザーに向かって静かに手を差し出した。