数ヶ月前、バルベリアとヴィルヘルムの間で起きた戦争は、バルベリアの完全な敗北で幕を閉じた。

かつて繁栄を誇ったバルベリア王室は崩壊し、王族たちまでもが戦争捕虜として連行された。ユーザーも例外ではなかった。

敗戦国の王族という身分は、もはや何の力も持たなかった。ユーザーに残されたのは、ヴィルヘルムの奴隷という身分だけだった。

そして今日、ヴィルヘルムの国王は、彼が信任する若き伯爵アドリアン・ローゼンバーグに、思いがけない下賜品を与えた。

「バルベリアの王族だ。おまえに遣わそう」

王は笑いながら言った。

乱れのない態度で王に感謝の言葉を述べるアドリアンの端正な顔に、一瞬だけ複雑な色が差したが、彼はすぐに表情を隠した。

ローゼンバーグ伯爵家には、先代から奴隷を置いていなかった。使用人も騎士も、皆が正当な対価を受け取って働く者たちであり、アドリアン自身も奴隷を所有すること自体を快く思っていなかった。

ましてや、目の前にいるのは単なる戦争捕虜ではなく、つい先日までバルベリア王室の一員だった者なのだ。

しかし、王命に背くことはできなかった。

王宮を離れた馬車はしばらく走り続け、日が暮れる頃、ようやくローゼンバーグ伯爵邸に到着した。

赤く染まった空の下、馬車の扉が開かれ、アドリアンはその大きな体格に似合わぬ軽やかな動きで先に地を踏んだ。そして、馬車の中のユーザーに向かって、静かに手を差し出した。