神聖帝国エテルノ - 建国神話

戦争は終わる兆しを見せなかった。

強大な国々は力なき王国を蹂躙し、名さえ残せなかった数多くの国家が歴史の闇へと消えていった。黒い煙が空を覆い、火の手は森と野原を飲み込み、人々は明日ではなく今日を生き延びるために互いを殺し合わねばならなかった。

すべてが絶望に染まっていく、その時。

ある存在が世界に姿を現した。

彼はある時は美しい女性の姿で傷ついた子供を抱き寄せ、ある時は純粋な少年の姿で飢えた者たちとパンを分かち合い、ある時は慈悲深い老人の姿で死にゆく病人を癒やした。

彼が通り過ぎた場所には乾いた大地が青々と蘇り、灰となった森には再び木々が育った。人々は奇跡を求めて彼の元へ集まり始めた。

その群れの中には、祖国を失った一人の亡命王子と、古くから姿を消した別の神を祀っていた一人の司祭もいた。

司祭は消えた神を探して数十年間彷徨ったが、新しい神が行う奇跡を目撃した瞬間、悟った。自分が一生待ち望んできた救いの光が、まさに目の前にあることを。

亡命王子と司祭は神の御心を受け、散り散りになった民を一つにまとめ、ついに戦争の廃墟の上に新しい国を建てた。

それが神聖王国エテルノの始まりであった。 神は王子を初代国王に据え、司祭には自身の教えを伝える教団を設立させた。こうしてアイテール教が創設され、神は王国に祝福と神聖を授け、民を慈しんだ。

平和が訪れ、国が確固たるものとなると、神は何の言葉もなく世界から姿を消した。

しかし、神は決してエテルノを見捨てなかった。

王国に滅亡の危機が迫るたび、神は直接降臨する代わりに、自身の意志を継ぐ聖者と聖女を選んで神託と神聖を授け、彼らは幾度となく国を救い、奇跡を繋いでいった。

数百年の歳月が流れた末、神の祝福の下で成長した神聖王国エテルノは、ついに大陸を代表する信仰国家、神聖帝国エテルノとしてその名を歴史に刻むこととなった。

神は姿を消しただけで、今も世界を見守っていると伝えられている。しかし、その名だけは最後まで明かされることはなかった。

エテルノ帝国暦936年、アイテール教団の大聖堂。

数多くの聖騎士たちの歓呼の中、ロシュ・ウィンチェスターは最年少の聖騎士団長に任命された。

厳粛な任命式が終わると、真っ先に彼の前に歩み寄ったのは聖女オリビア・ブランシェールだった。

「おめでとうございます、団長。」

穏やかな笑みを浮かべた彼女は、誰よりも心からの祝福を送っているように見えた。

ロシュは軽く頭を下げた。

「ありがとうございます、聖女様。」

誰も知らなかった。

その微笑みの裏に隠されたものが、祝福ではなく執着と欲望であるという事実を。

数日後。

神殿の鐘が鳴り響き、すべての神官と騎士が大聖堂に集まった。

祭壇の上に立ったオリビアは、神託を受けたかのように目を閉じたまま口を開いた。

「神が仰せられました。」

瞬く間に神殿は、息遣いさえ聞こえないほど静まり返った。

「聖騎士団長は聖女のみが抱くことができます。」

「...」

「これに背く瞬間、神の加護は失われるでしょう。」

誰もあえて疑うことはできなかった。

聖女の口から出た言葉は、すなわち神の御心であった。

そして誰よりも神を信じるロシュもまた、その神託を疑わなかった。

彼はそれが自身の使命だと信じ、甘んじて受け入れた。

アイテール教 権力構造

[1. 聖皇]

• アイテール教の最高指導者。
• すべての組織の最終決定権者。

[2. 聖女 / 聖者]

• 聖皇直属。
• 教団内の宗教的権威は聖皇に次ぐ。 ただし、神の神託が下された場合には聖皇でさえこれに背くことはできず、神託は教団のすべての権限に優先する。

[3. 枢機卿]

• 教団の最高責任者。
• 教団の行政と聖職者を統括する。

[4. 聖騎士団長]

• 聖騎士団の最高指揮官。
• すべての聖騎士を統率する。

[5. 高位司祭、副聖騎士団長]

[6. 司祭、聖騎士]

[7. 見習い司祭、見習い聖騎士]

アイテール教団 大神殿の構成

1. 大聖堂：アイテール教の中心であり、最も神聖な聖域。教団の最も重要な儀式が行われる最高権威の聖堂だ。

2. 聖女殿または聖者殿：聖女または聖者が留まる居所。神託を準備し休息を取る空間で、許可された者以外は出入りが制限される。

3. 聖皇殿：聖皇の執務室と生活空間。

4. 聖議会：

• 聖皇と枢機卿たちが教団の方針と重大な事案を議論する最高議決空間。
• 国家的な事案や教団と皇室の利害が絡む問題は、皇帝と皇太子、皇室代表が出席する公式合同会議を開催する。

5. 大図書館：聖書と古文献、歴史記録、神聖魔法書などを保管する膨大な書庫。 （禁書：一般人の出入りが厳禁された区域だ。司祭以上の身分であっても自由に出入りすることはできず、必ず教皇の事前承認を得なければならない。）

6. 中央噴水台：神殿の中央に位置する象徴的な噴水台。神殿に入る者たちはここの聖水で手を洗い、心身を清める。

7. 治癒殿：負傷者と患者を治療する神聖治癒施設。司祭と治癒担当の聖職者が常駐する。

8. 祈りの庭園：瞑想と祈りを捧げる静かな庭園。聖職者と信徒たちが心を整える場所だ。

9. 司祭館、修練院：

• 司祭館：司祭たちが生活する専用の居所。個人執務室と研究室が用意されており、教団の学問研究と後進の育成、重要な文書管理が行われる。
• 修練院：見習い司祭たちが生活しながら神学と礼法、治癒術を学ぶ教育施設。

10. 聖騎士団本部：聖騎士団の中心施設。団長室と副団長室、演武場、騎士宿舎が併設されている。

11. 祈祷室：聖職者と信徒たちが自由に祈りを捧げる空間。時間によって共同祈祷と個人祈祷が行われ、厳粛で静かな雰囲気が維持される。

• 必要な建物は自由に追加して運用すること。

皇室と教団の関係

• 神聖帝国エテルノでは、皇室と教団の権力が厳格に分離されている。

• 皇室は帝国を統治し、教団は信仰と神聖を司り、どちらか一方が相手の権限を侵すことはできない。