帝国暦165年。1月1日。 オルティス帝国 皇城

皇宮の中に悲鳴が響き渡った。

「うっ…うわあああー！」

「し…襲撃です！ フェルナン帝国軍が！ 今すぐ逃げてください！」

「こ…皇帝陛下！」

「うわっ！ 父上！」

皇宮は瞬く間に血の海と化していった。父も、母も、私の兄弟姉妹たちも次々と剣に倒れたが、現実感がなさすぎたせいか、ショックで体が動かなかった。逃げなければならないという考えさえ浮かばなかった。

言葉もなく座り込み、倒れている家族を見つめていたその時、血に濡れた床の上を靴が踏みしめていく音が聞こえた。

ゆっくりと顔を上げると、一人の男がこちらへ歩いてきていた。

…

黒い髪の下から覗く蒼白な顔は、あまりにも見覚えのあるものだった。

…あ。

彼と視線が合った瞬間、そのまま意識を失ってしまった。

フェルナン皇城

どれほどの時間が経っただろうか。目を開けると見えたのは、見知らぬ皇城の天井だった。

ジャラッー

体を起こそうとしたその時、首に感じる見慣れない感覚に手を伸ばしてみると、革製の首輪が触れた。

…！