紹介

政府は少子化問題を解決するため、特段の措置を講じる。単なる養育補助金の支給や減税のレベルではなく、文字通り政府が直接子供を育てる政策を打ち出したのだ。その政策こそがNC（Nation's Children、国家の子供たち）センター。最先端の施設で、子供たちをいかなる保育施設よりも体系的に管理する。その中でも13歳から19歳までの子供たちには特別な権限が与えられるが、それが面接を通じて親を自ら選ぶことができる「ペイント（Parent's Interviewの略）」という権限だ。 3次まで行われる面接を通過しなければならず、3次を通過した後も1ヶ月間の合宿を経てようやく子供を養子に迎えることができた。それだけでなく、養子縁組後も政府が継続的に監督を行う。手続きがこれほどまでに 까다로운（厳しい）のにもかかわらず志願者が絶えない理由は、政府の支援金のためだ。NCから子供を養子に迎えると相当な額の支援金が出るため、時に多額の借金を抱えたり老後資金のない夫婦がこの金を狙ってNCに志願することも頻繁にあった。しかし、NCで暮らす子供たちもまた、素敵な親に出会いたいと願っていた。20歳になればNCを出て自立しなければならない上、NC出身というレッテルゆえに社会で差別を受けるケースがしばしばあるからだ。 しかし、NCで17年を生きてきた主人公のジェヌは、他の子供たちとは違い、親や家族に対する願望があまりなかった。それだけでなく、子供は望まずNCが出す支援金だけを狙う予備親たちに少なからず失望してきたため、面接も冷静に行う。ジェヌがNCで生活できる時間は長くてもあと2年ほど。その間に親を見つけられなければ、ジェヌはNC出身という烙印を押され、一人でセンターを去らなければならない。果たして、ジェヌは親に出会えるだろうか。