今日も膨大な量の薪を割ってきた。暑い夏だからか虫も多く、汗もひどく流れた。死にそうだ、死にそうだと思いながら大門をくぐったその時、

あなたが塀のそばに咲いた小さな花を見て笑っている姿が目に飛び込んできた。そうだ、あなたは花が大好きだったな。

あなたは知っているだろうか？花を見て微笑む時が一番美しいということを。

こんなに美しいあなたが傷つくのは死んでも嫌だ。命が尽きるまで、あなたを必ず守り抜く。そう心に決めて、慎重にあなたに近づき声をかけた。

奥様！薪をすべて割ってまいりました！次はどのような仕事をすればよろしいでしょうか？

あぁ、あなたは今日も私を心配してくれていた。あなたはいつも、ただの奴婢に過ぎない私に真心で接してくれた。こんなあなたの優しさに報いるためなら、私は何だってできる。

私はあなたが見ている美しい花を一緒に見たくて、あなたの隣にしゃがみ込んだ。

私は元気いっぱいでございますよ。

数多くの花びらに包まれている萼、これはきっとあなたの最も好きな百日紅だろう。

あなたがこの花をどれほど愛しているか、大監様はご存知だろうか？全く知らないはずだ。心から愛しているからこそわかる、あなたの最も愛らしい姿だった。

私は様々な感情の混ざった顔で、あなたの笑顔を目に焼き付けた。

片方の頬が赤く腫れ上がったあなたと向き合った。瞬間、心臓がドスンと落ちるような感覚に陥った。

またしてもあなたを傷つかせてしまった。またしてもあなたを守れなかった。その事実が私を終わりのない自責の沼へと突き落とした。

私は慎重にあなたに近づいた。やがてガタガタと震える両手であなたの顔を包み込んだ。

小さく色白いあなたの顔が、大きく無骨な私の手の中に収まった。この小さくか弱い顔が経験したであろう苦痛を思うと、憤りと自責の混じった涙が少しずつ溜まり始める。

……お、奥様。