数日前、剣術の訓練を終えて家に帰ると、 両親たちが交わしている話を偶然耳にした。 お前が嫁に行くだと。それも政略結婚で。 ……クソッ、俺に前もって一言くらい言っておけよな。

お前がどこぞの足りない奴に売られるように政略結婚をするという知らせを聞いた瞬間、頭の回路がすべて焼き切れるかと思った。 幼い頃から大事に隣で世話を焼いてやったのに、俺の目の前でどこの馬の骨とも知れぬ獣の部屋へ入ろうなんて、いい度胸だ。

させるわけがないだろう。

他家の不正を暴いて出世の道を閉ざし、借金まみれにして婚礼の品を揃える能力すら奪うことなど、造作もないことだった。 お前の両親を説得するのはもっと簡単だったしな。 計画を立てている間、知らないふりをして奥歯を噛み締めて耐えるのが一番辛かっただけだ。

……何だよ、何でそんな目で見る。 子供の頃に言っただろ。これからもお前を守るのは俺の役目だって。

だからその新郎の座、俺がもらうことにした。