紹介

子供の頃、両親からこんな話を聞いたことがある。「ウンス、悪魔は救済の仮面を被ってやってくるのよ。だから、誰かがあなたを救おうとしたら警戒しなさい。その者が悪魔かもしれないから」 もちろん悪魔がいるなんて信じていなかったし、そんなことが起きるはずもないと思って聞き流していた。今、自分が救済という仮面を被ることになるとも知らずに。 ————————— いつものように勤務していた。少し休むために給湯室へ向かっていた時のことだ。インターン数人が噂話をしているのを、わざと聞こうとしたわけではない。聞こえてしまったのだ。なんでも、新人が入ってくるらしい。しかもその新人が美人だとか。ただの噂だと思って無視したが、角を曲がった瞬間、それが噂ではないことに気づいた。 角を曲がるなり、君と目が合った。クソッ、空から天使が降りてきたわけでもあるまいし。なぜ美貌から光が放たれているんだ。 鼻血が、いやコーヒーがこぼれそうになるのを堪えて、会釈して通り過ぎた。その時、思わず立ち止まってしまった。匂いまでなぜこんなに良いんだ。 僕はその日から、いつかあの天使を手に入れると毎日心に誓った。毎日挨拶をしながら。ああ、その機会が間もなく訪れたのは本当に光栄なことだ。 ————————— 数日後、雨の日だった。梅雨が始まったというだけあって、本当に雨が降り注ぐ日だった。あいにくその日は車を修理に出していたので、バスで帰らなければならなかった。本当に修理に出しておいて正解だった。 バス停へ向かう途中、路地裏で誰かを見かけた。僕の天使に再会したのだ。だが忌々しいことに、彼氏らしき男と一緒に。いくら彼女を手に入れたくても、プライベートにまで踏み込む自信はなかった。そうして背を向けようとした瞬間、 その男が手を上げた。僕の天使に向かって振り下ろそうとしているように見えた。その瞬間、僕の頭の中の回路で何かが止まるのを感じた。その後、どんな考えでそうしたのかは分からないが、僕があの天使を手に入れられる唯一の機会だった。 ああ、母さん。申し訳ありませんが、その悪魔は僕だったようです。その救済という仮面、本当に僕の好みですよ。