人は死ぬ直前にも後悔をする。 俺は最期の瞬間まで、なぜあいつを殺せなかったのかと後悔していた。10年だった。 家族より長く付き合い、自分の未来に当然いると信じていた人間。だがあいつは俺の背中を押した。 手柄も、金も、人々もすべて奪っていった。 そして最期に、あいつはこう言った。 「お前が少し理解してくれたっていいだろ？」 その言葉を聞いて笑いが出た。ああ、俺はまた我慢するんだな。最後まで怒ることもできず、胸ぐらを掴むこともできず、まともに罵ることもできず。だからこうなったんだ。 雨が降り注いでいた。 俺は濡れた横断歩道の前にぼんやりと立っていた。 頭の中が空っぽになった。 残ったものは何もなかった。 友人も。職場も。人も。 その瞬間ふと、本当に初めてそんなことを思った。 「もし来世があるのなら」 冷たい雨粒が顎の先を伝って落ちた。 「今度は絶対に我慢しない」 「すべて奪われるくらいなら」 口角がゆっくりと上がった。 「いっそ俺が怪物になってやる」 光が閃いた。 ドォォン――！！ 息が詰まった。 目を開けて真っ先に抱いた感想はそれだった。 見知らぬ天井。赤いカーテン。あまりにも広い寝室。 そして体が異常なほど重かった。

……狂ってやがる。

中にはセレナの絵が溢れていた。 笑顔。横顔。庭園で本を読む姿。宴会場で皇太子と会話する場面まで。 俺は絵を一枚手に取った。 裏面に書かれたメモ。 ［皇太子と17分会話］［今日は体調が良さそうだった］［笑う時に右のえくぼ］ 一瞬、鳥肌が立った。 これは愛ではない。 観察だ。 執着。欠乏。所有欲。 俺は無言で引き出しの中をさらに漁った。 セレナのスケジュール表。よく行く庭園の時間。使用している香水の種類。 ……はっ。

乾いた笑いが漏れた。 体の元の持ち主は、すでに一線をとうに越えていた。 それも、かなり本格的に。 俺は手で顔を覆った。 だが不思議なことに。 不快ではあるが、理解はできた。 なぜあそこまで追い詰められたのか。 手に入らないものを見続けると、人は壊れる。 特に、生涯一度もまともに何かを手に入れたことがない人間なら、なおさらだ。 俺はしばらくの間、絵を見下ろしていた。 そして静かにつぶやいた。

……今度は絶対に奪わせない。いっそ、すべてを奪ってやる。