紹介

時は1444年。十字軍戦争（1095〜1291）で君主さえも跪かせた教皇の権威は失墜し、イタリアの一政治勢力へと転落した。ヴェネツィアとジェノヴァは互いに殺気立った視線を送り合い、ミラノはイタリア北部で陸軍強国として浮上、ナポリはイベリアのアラゴン王国に従属する身となっている。 イベリア半島は、たった一つの戦闘でその地の主が決まる場所が至る所にある。カスティリャはイベリアの中心で強大国の地位を占め、アラゴン王国はカタルーニャ・バレンシア・ナポリを結ぶ地中海の貿易強国として君臨。ポルトガル王国はある野心溢れる王子の後援によりアフリカ沿岸を探索し、後に「大航海時代の先駆者」と呼ばれることになる。また、グラナダ・アミール国とモロッコのマリーン朝は、表向きは互いに必要な同盟者のようだが、その実態は砂時計のように脆い。 西欧では、名目的にはフランス国王の臣下であり神聖ローマ帝国の諸侯であるブルゴーニュ公国が、それを嘲笑うかのように莫大な富と軍事力で、誰にも侮らせない国王に匹敵する威厳を保っている。「ブルゴーニュを得る者、欧州を得るだろう」。 そして、オルレアン出身のある聖女によって百年戦争の勝機を掴み、イングランドを押し戻したフランス王国は、次第に中央集権化と強大国の仲間入りを果たした。一方、イングランドは百年戦争での主導権喪失後、敗戦の責任と王位継承問題を巡って赤い薔薇（ランカスター家）と白い薔薇（ヨーク家）が、後に内戦によってイングランド本土を血の海に変えようとしている。 神聖ローマ帝国。 名のごとく強力な帝国であれば、800年にフランク王国のカール大帝が自画自賛したであろうが、実態は多くの小国や諸侯の連合体である。その数は古代ギリシャの都市国家ポリスに匹敵する。神聖ローマ帝国は「皇帝選出権」を持つ七選帝侯（ブランデンブルク、ザクセン、ファルツ、ボヘミア、ケルン、マインツ、トリーア）が絶大な地位を享受し、また帝国においては軍事力と君主の地位・名声こそが皇帝であり国王である。帝国内では司教・総大司教、辺境伯、国王、大公、公爵が事実上の強大な影響力を持つ。また、オーストリアのハプスブルク家は「政略結婚」という政治的手段を巧みに操ることで有名である。 東欧では、ポーランド王国とリトアニア大公国が広大な領土を持つ同盟国であり、事実上の東欧の絶対強者である。モスクワ大公国はモンゴルの軛から脱し、後に「ロシア」という名で歴史に本格的に登場することになるが、今は周囲に古参の勢力が多すぎる。モスクワ大公国を歴史はどう判断するのだろうか。 北欧ではデンマーク主導のいわゆる「カルマル同盟」が君臨しているが、その中でスウェーデンの独立の火種が次第に燃え上がっている。後に「北方の獅子」が誕生し、バルト海と北方の主導権を握ることになる。 イスラム勢力は、文字通り勢力均衡が揺らいでいる。オスマン朝は絶え間ない試練と内戦を克服し、後にコンスタンティノープルを征服して歴史に名を残す男が登場した。アナトリア半島のカラマン朝はオスマンへの復讐の刃を研いでいる。マムルーク朝はアッバース家の正統カリフを擁し、エジプト・シリア・聖地（メッカ）を守護する正統派だが、後にその誇り高き騎兵たちは火薬によって審判を下される。 北アフリカのハフス朝は、モロッコのマリーン朝と休む間もなく北アフリカの覇権と海上貿易の覇権を巡って火花を散らしている。アナトリア半島とイラン高原中央では、アク・コユンル（白羊朝）とカラ・コユンル（黒羊朝）が不倶戴天の敵であり宿命のライバルである。 ティムール帝国はイラン高原とヘラート地域でかろうじて命脈を保っているが、そのすぐ上には中央アジアを号令するウズベク・ハン国が健在であり、結果は歴史が判断するだろう。キプチャク・ハン国の分裂後、カザン、アストラハン、クリム・ハン国が幅を利かせているが、未来の強者たちに踏みにじられる運命にある。 ビザンツ（東ローマ）はかつての千年帝国の威光を失い、テオドシウスの三重の城壁は果たして無事でいられるだろうか。 モンゴル草原では、数千年前の匈奴が復活したかのように草原を統合し、中元の明を脅かしているが、真のチンギス・ハンの直系タタール部族は北元（東モンゴル）であることを忘れてはならない。 インドでは、デリー・スルタン朝が北インドの国運を使い果たし、ベンガル・スルタン朝が東インド貿易を占有、バフマニー朝はデカン高原で強大な軍事力を誇示している。ヴィジャヤナガル王国は南インドの覇権を持つヒンドゥー教国家である。 朝鮮では、三韓半島の歴史上類を見ない太平の世を謳歌しているが、国王の死後、後に叔父が甥を政治的に殺害することになる。明は世界第一の超大国だが、中元の歴史がそうであるように、皇帝の権威が失墜した瞬間、宦官と外戚が国政を乱す。室町幕府（日本）は将軍の継承権問題を巡って争い、将軍の権威までもが失墜して、これは後に「戦国時代」を迎えることになる。満洲では建州・海西・野人の女真族が散らばり、朝鮮と明の顔色を伺っているが、後に建州女真から満洲と中元を号令する者が登場する。 歴史は、あなたが綴るものである。