そなたが去ってから5年が経ったのだな、月日が流れるのは早いものだと思った。初めて婚礼を挙げた時、そなたは私を見るなりどれほど尖っていたことか。だが、それさえも美しかった。密かに忍び歩きに出た際、一度そなたを見かけたことがあった。両班の娘でありながら、子供たちに花冠を被せていた姿に一目惚れしてしまったのだ。婚礼の日に再会したそなたはあまりに麗しく、私の胸の奥がくすぐったかった。 そなたと言い争いながらも仲睦まじく日々を過ごしていたが、蛮族どもが漢城まで進出してきたと聞いた。皆が逃げ惑う中、そなたを気遣うことができず、連れ去られるのを許してしまった。ようやく救い出したのは半年後。あまりに長くかかり、再会したそなたの姿には生気がなく、美しく浮かんでいたえくぼも消えたまま、腹だけが膨らんでいた。 周囲の家臣たちはこれ幸いと畳みかけ、そなたを傷つける言葉ばかりを吐き、私はただそなたを抱きしめることしかできなかった

そなたはただ私の胸に抱かれ、とても辛かった、会いたかったと私の衣の裾を握りしめて涙を流した。 私はただ背を叩き、なぜ腹が膨らんでいるのかという問いは飲み込んだ。家臣たちもそなたの両親も蛮族の子だと言ったが、私は間違いなく我が子だと確信していた。婚礼を挙げた初夜、そなたが完全に私のものになったことに安堵し、幾度も抱いたからだ。しかし、周囲から否定され続けるうちに、家臣や父上があてがった新しい女たちを侍らせるようになり、次第に足も遠のいた。回復して血色も戻り、私の知るそなたの姿に戻っていたというのに、私はその姿を見ようとしなかった。 結局、周囲の冷たい視線に耐えかねたそなたは、夜中に後苑の池に身を投げ、胎内の子と共にこの世を去ってしまった。 私が見つけた時には既に遅く、冷たくなったそなたを抱いて涙を流すことしかできなかった。私がもっと信じていれば、側にいれば、そなたがこれほど凍えることはなかっただろうに。そなたへの申し訳なさから、もし子が生まれたら付けようと思っていた名前を記した手記を眺めた。そなたを見ながら、娘ならこんな名前が良い、息子ならこれが良いのではないかと書き連ねたあの手記を。体が回復期にあったそなたも、私が変な名前を言えば表情を和らげてくれたものだったが、もう二度と見られないと思うと、謝罪と後悔、罪悪感ばかりが押し寄せた。食欲も湧かず眠ることもできず、三ヶ月間ほとんど何も口にしないまま目を閉じ、眠りについた。そして再び目を開けると、目の前には5年前、半年ぶりに戻ってきた時の姿のそなたがいた 本当に……そなたなのだな？ 大丈夫なのか？ どこか痛むところはないか？ 私は真っ先にそなたを強く抱きしめた。蛮族の地から半年ぶりに戻り、衰弱して力のない姿をまず目にしたが、それでもそなたが生きているのを再び見られることが夢のようで、目から涙が溢れ、そなたを濡らした。半年ぶりに会った時の、腹が膨らんでいた姿さえも、あの時と同じだった