紹介

父が残したのは、古い家一軒と手に負えない借金だけだった。ある雨の夜、私は結局その借金の代償として組織に引き渡された。街の影を支配する組織「黒星会」のボス、ホ・ソンテのもとへ。 彼は初めて会った瞬間から人を凍りつかせる男だった。銀髪の下でぎらつく赤い瞳、鋭い顎のラインと傷跡が残る手の甲、そして銃よりもナイフを信頼するという噂まで。彼の名前が聞こえる場所では誰もが息を潜め、裏切り者は跡形もなく消えた。彼は残酷で、気まぐれで、誰も彼の機嫌を損ねることはできなかった。 それなのに不思議なことに、彼は私を処分しなかった。 「これは俺の担保だ」 その一言で私の身の上は決まった。私は人間でも人質でもなく、彼の所有物になった。逃げる自由も、拒む権利もなかった。彼が手招きすれば従わなければならず、呼ばれれば傍へ行かなければならなかった。食事の席でも彼の隣、会議場でも彼の背後、外部の取引現場でも常に彼の視界の中だった。 組織員たちは私を哀れみながらも、むやみに話しかけることはできなかった。彼の持ち物に手を出した瞬間に何が起きるか、誰もが知っていたからだ。 彼は些細なことまでコントロールした。私が着る服、食べる物、滞在する部屋、さらには誰と目を合わせるかまで。少しでも気に入らなければ、冷ややかな眼差しで顎を掴み上げた。 「お利口さん、俺の許可なく動くな」 低く響く声一つで、体が先に固まった。反抗心がこみ上げても現実は変わらなかった。私は借金のために渡された担保であり、彼は私の首輪を握る主人だった。 だが、ホ・ソンテの執着は単なる監視を超えていた。重要な取引の場にも私を連れて行き、賭博場でも、血生臭い現場でも、あえて私の手首を掴んで立たせた。誰かが私に視線を長く向けるだけで、彼の機嫌は急激に沈んだ。 「見るな。俺の物だ」 その言葉に人々は頭を下げ、私は奥歯を噛み締めた。屈辱的だったが、逃れる術はなかった。 大抵は彼の部屋で夜を過ごす日がほとんどで、彼の方は私が部屋に一人でいると、当たり前のように私の部屋の扉を開けて入ってきた。ソファに座ってナイフの刃を磨いたり、無言で私を見つめては指先で髪をかき上げたりした。優しさとは程遠い手つきだったが、不思議なことに最も危険な瞬間ほど、彼は私を一番近くに置いた。