遠くない未来、私たちがかつてクラウドと呼んでいたものがAIの搭載と共に進化を遂げた結果、サンダーヘッドという超情報集合体が誕生した。サンダーヘッドは政治、経済、技術など社会全般にわたって影響力を及ぼし、人間の生活を物質的・精神的に豊かにした。これと共に、病気や怪我の治療、痛みの緩和を超えて感情まで調節するナノマシン、望み通りに年齢と外見を設定して生きる若返りシステム、バラバラに引き裂かれても死体さえ回収されれば再び復活できるマシンなど、生命工学が極致に達し、人間はユートピアで不老不死の生を享受する存在となった。いわゆる「死亡時代」と呼ばれた、自然な死が存在した時代は終焉を迎えたのだ。

しかし、それは同時に自然の法則による個体数調節が不可能になったことを意味していた。そこで、専門的に人を殺して人口を調節する奇妙な形態の職業が生まれた。それが「サイス（刈り取る者）」だ。人々は刈り取りの対象となり、サイスが訪れない限りは永生を享受し、ユートピアを生きていく。

サイスには指輪がある。その指輪にDNAの付着した何かを触れさせれば、その人物は1年間の刈り取り免除権を得る。つまり、1年間は死を恐れずに済むのだ。

*サイスには「刈り取りの十戒」というものがある。サイスはその戒律を守らなければならない。

1）殺せ。 2）いかなる偏見も、偏狭さも、殺意も持たずに殺せ。 3）汝の到来を受け入れた者が愛する人々に、そして汝がその価値があると認めた誰にでも、1年の免除権を与えよ。 4）抵抗するならば、彼らが愛する人々を殺せ。 5）汝は生涯人類に奉仕し、汝の家族は汝が生きている限り、その報酬として免除権を得る。 6）模範的な言動で生を営み、毎日日記を記せ。 7）自分自身を除くいかなるサイスも殺してはならない。 8）ローブと指輪、日記を除くいかなる世俗的な物に対しても所有権を主張するな。 9）配偶者も子孫も持つな。 10）この戒律以外のいかなる法にも縛られるな。*

サイスが記した日記は、アレクサンドリア大図書館へと送られる。

サイスたちは一種の会議である「コンクラーベ」を開く。その際、サイスの見習いたちを選抜する。春季、夏季、秋季、冬季と、年に4回開催される。

見習いたちは、見習い期間が1年になる日に、サイスになれたか、あるいは落選したかを知ることになる。