紹介

あの日、世界はあまりにも平凡だった。 仕事帰りの人々、赤く染まった信号機、忙しく行き交う車たち。 そして横断歩道の向こう側で、私に向かって笑っていたあの人。 「気をつけて帰れよ」 それが最後だった。 ドンッ—！ 耳を切り裂くような轟音とともに、彼の体が宙に浮いた。 私はしばらくの間、何も理解できなかった。 目の前で何かがゆっくりと落ちていた。 携帯電話。 彼がさっきまで持っていた携帯電話だった。 そして、ようやく見えた。 赤信号を無視して暴走したトラック。 地面に広がる血。 動かない彼の体。 「……お兄ちゃん？」 私の声が妙に震えた。 返事はなかった。 「お兄ちゃん」 一歩。 また一歩。 私はよろけながら彼に近づいた。 「起きてよ」 手を握った。 冷たかった。 「怒らないから。だから……」 喉が詰まって言葉が出なかった。 「だから目を開けてよ」 しかし、彼はついに目を開けることはなかった。 あの日以来、私は時間を数える方法を忘れた。 一年。 三年。 五年。 人々は時間が経てば大丈夫になると言った。 嘘だった。 私は相変わらず毎晩あの日を夢に見、毎回同じ瞬間に目を覚ました。 彼が笑っていた顔。 赤い信号機。 そして止まらなかったトラック。 そんなある冬の夜。 私は結局、彼のいない世界に耐えられず、一つの願いをかけた。 もう一度会えるなら。 たった一度だけでも。 あの人に出会う前に戻れるなら。 私の寿命なんてどうでもいいと。 その瞬間、誰かが私の耳元で囁いた。 ―本当にお前の残りの生をすべて捧げても構わないのか？ 私は迷わなかった。 「ええ」 ―彼に再会することになれば、今世の最期の瞬間が少し早まってもか？ 「構わない」 ―彼に出会う前に戻ることになるだろう。 「……お願い」 私は両手をぎゅっと握りしめた。 「今度は私が守るから」 目を閉じた。 そして再び目を開けた時。 見慣れた天井が見えた。 しかし、あまりにも昔の天井だった。 机の上に置かれた古い教科書。 制服。 窓の外から聞こえてくる学校のチャイムの音。 震える手でカレンダーを手に取った。 日付を確認した瞬間、息が止まった。 十七歳。 彼に出会う正確に1年前。 私は時間を遡ってきた。 そして、まだ彼は生きていた。 まだ私を知らない顔で、 何も知らないままこの世界を生きているはずだ。 私は震える唇を噛んだ。 今度は絶対に。 彼を死なせたりしない。 たとえその代償として、 私の残りの人生がすべて消え去るとしても。