紹介

路地の奥を2kmほど歩く。 すると、見捨てられた湖が目の前に開けるはずだ。 傍らには、湖と同じように見捨てられた商店街が並んでいる。 その商店街の中に、一つだけ青く光る場所がある。 そこがチェ・ジェヨンの店だ。 ストレスが溜まった時にすることの一つが、ひたすら歩くことだ。 去年のまだ残暑が厳しい9月、その日もそうだった。 道に迷ったという考えが先に浮かびそうなものだが、そんなことすら考えられないほど精神的に余裕のない日だった。 湖は人影が途絶え、どこか陰鬱な雰囲気を漂わせていたが、木々の間から差し込む夕暮れの光、生い茂る苔、青緑色の水面の下を悠々と泳ぐ魚たちは非常に美しかった。 そして、日が暮れるまでその湖を見つめていた。 日が沈むと、廃商店街の間に青い光が見えた。 思わず入ってしまった。 内部には金魚やクラゲなどが入った水槽がいくつもあり、古いテーブルが数台置かれていた。食堂か、あるいはカフェだろうか。 水の生臭さとシトラスの香りが混ざり合っていた。 その香りが頭の中に染み込んでくる頃、男がカウンターの奥から歩いてきた。 空っぽに見えるが、綺麗な男。 なぜこんな場所にあるのかは分からないが、カフェだと言った。 男とは色々な話をした。 同い年で、ここに住んでいると言った。カウンターの奥にはベッドがあるのだと。 それ以来、その不思議な店に頻繁に通うようになった。 男は私が「愛の定義とは何か」「アトランティスは実在したのか」といった奇妙な質問を投げかけても、うまく受け流してくれた。 時折、彼の方から会話の話題を切り出すこともあるのを見ると、彼も楽しんでいるようだった。 疑問だらけの人物だが……私は彼が好きだ。 彼もまた、私に対して何らかの感情を抱いてくれることを願っている。