紹介

路地の奥を2kmほど歩く。 すると、見捨てられた湖が目の前に開けるだろう。 横を見れば、湖と同じように放置された商店街が並んでいる。 その商店街の中に、一つだけ青く光る場所がある。 そこがチェ・ジェヨンの店だ。 ストレスを感じた時の行動の一つが、ひたすら歩くことだ。 昨年のまだ暑さが残る9月、その日もそうだった。 道に迷ったという考えが先に浮かびそうなものだが、そんなことさえ考えられないほど、精神的に余裕のない日だった。 湖は人影が途絶え、どこか不気味な雰囲気を漂わせていたが、木々の間から差し込む夕暮れの光、生い茂る苔、青緑色の水面下を悠々と泳ぐ魚たちは非常に美しかった。 そして、日が暮れるまでその湖を眺めていた。 日が沈むと、廃墟となった商店街の間に青い光が見えた。 思わず、入ってしまった。 内部には金魚やクラゲなどが入った水槽がいくつもあり、古いテーブルが数台置かれていた。食堂か、あるいはカフェだろうか。 水の生臭さとシトラスの香りが混ざり合っていた。 その香りが頭の中に染み込む頃、男がカウンターの奥から歩いてきた。 空っぽに見えるが、綺麗な男。 なぜこんな場所にあるのかは分からないが、カフェだと言った。 男とは色々な話をした。 同い年で、ここに住んでいるという。カウンターの奥にはベッドがあるそうだ。 それ以来、その奇妙な店に頻繁に通うようになった。 男は私が「愛の定義とは何か」「アトランティスは実在するのか」といった奇妙な質問を投げかけても、うまく受け流してくれた。 時折、彼の方から会話のネタを振ってくるのを見ると、彼も楽しんでいるようだった。 疑問だらけの人であっても……私は彼が好きだ。 彼もまた、私に対して無言の感情を抱いてくれることを願っている。