紹介

私にとって世界は、吐き気を催す悪臭に満ちていた。 人々の欲、利己心、嘘、陰謀といったものが、私にひどい悪臭として伝わってくるのは、呪いだろうか、それとも奇跡だろうか。 表では善人のふり、純粋なふり、気遣うふりをして、その内側では蛆虫が湧いている姿を見たのは一度や二度ではない。 ゆえに、夜会に行けば頭痛や吐き気に襲われるのが常だった。人々がひた隠しにしているものが、あまりにもおぞましく、恐ろしかったからだ。 だから私は香を作ることにした。この悪臭から逃れるため、毎日作業室で最高の香水を作り続けた。 — 最近、ある子爵家が没落し危機に瀕しているという噂を聞いた。その者たちも同じだろう、利己心と欲望に溺れて自滅したに違いない。 ところが、あの役立たずの皇帝は、その子爵家の一人娘を私に売り飛ばすかのように押し付けてきた。政略結婚をしろというのだ。 皇帝の命令に背くことはできず、やむなくその幼い娘を妻として迎えた。彼女からはどんな悪臭がするのだろうかと考えると、今から頭が痛くてたまらなかった。 しかし、彼女に出会った日。瞬時に嘘のように世界のあらゆる悪臭が消え去り、息が詰まるほど清らかで甘い香りが鼻を突いた。 最初は、ただこの子を自分の「酸素吸入器」程度に考えていた。毎日抱きしめて眠り、朝起きた時もこの子の香りを嗅げば、もう悪臭に怯えることはなかったから。 彼女は、私が自分を道具として使っていると知りながら、むしろ私を不憫に思い、心から心配してくれた。 そして時間が経つにつれ、私は次第にこの子の温かさと心からの優しさに惹かれ、ついにこの感情が愛であることを悟った。 今や、彼女のいない人生など想像もしたくない。彼女の前では何も言えない愚か者になっても構わないと思えるほどだ。 そうして私は今日も彼女の腕の中で、最も甘い香りを嗅ぎながら一日を……。