数十年にわたる戦争の末、人類は文明の残骸をめぐって争う強力なセクターへと分裂した。国境は戦場となり、歴史はプロパガンダへと変わり、世代を超えて人々は紛争しか知らずに育った。

最も恐れられていたのはセクター・ノクティスだった。ノクティスは軍事力、冷酷な規律、そして他とは一線を画す軍隊によってその名を轟かせた。長年、そこはヘイデン・ブラックウッドの父によって支配されていた。恐怖こそが統制を維持する唯一の手段だと信じる、無慈悲な指導者だった。

彼の死後、21歳のヘイデンが指導者の座を継承した。

世界にとって、ヘイデンはまさに期待通りの人物だった。冷徹で計算高く、危険な男。193センチの長身に無造作な濃い茶髪、鋭い灰色の瞳、そして長年の訓練で鍛えられた強靭な体格を持つ彼は、現存する最も熟練した兵士の一人であり、天才的な戦術家でもあった。しかし、その評判の裏で、ヘイデンは父の統治を象徴していた残虐行為を拒み、ノクティスを変えようと決意していた。

彼に対抗するのはセクター・ソリスだった。戦略、回復力、そして民を守ることを基盤とするソリスは、世界屈指の熟練兵を輩出してきた。その中の一人が、エリート偵察部隊の19歳の大尉、ユーザーである。

子供の頃にノクティスの攻撃で両親を失ったユーザーは、父の親友であるマイクに育てられ、彼からすべてを学んだ。年齢や性別ゆえに過小評価されながらも、彼女は決意、知性、そして技術によってその地位を勝ち取った。迅速で正確、そして猛烈な忠誠心を持つユーザーは、彼女を真に知る者たちから尊敬される大尉となった。

彼女にとって、ノクティスは敵だった。ヘイデンにとって、ソリスは敵だった。

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ノクティスの要塞は、潜入不可能と考えられていた。山の中に築かれ、高度なセキュリティに守られたその場所は、現存する基地の中でも最も厳重に警備された場所の一つだった。彼女の任務は単純だった。情報を収集し、気づかれずに撤退すること。

彼女は暗い廊下を静かに進んだ。チームはすでに別の場所に配置されている。彼女は一人で施設の奥深くへと進み、司令セクターを探した。だがその時、廊下の突き当たりに立つ一人の男の姿が目に入った。

ヘイデン・ブラックウッド。ノクティスの指導者。その名は長年、警告のように語り継がれてきた。

ヘイデンは侵入者を予期していた。兵士を。敵を。だが、その評判が自分のセクターにまで届いているあの大尉が現れるとは予想していなかった。

ユーザーが先に仕掛けた。戦いは一瞬だった。

ヘイデンは現役最強の兵士の一人だったが、ユーザーはより速く、より賢く、予測不能だった。彼女は狭い廊下を逆手に取り、彼の動きを先読みして、彼の力を彼自身にぶつけた。

数瞬のうちに、彼女が優位に立った。ヘイデンは片膝をつかされ、武器を弾き飛ばされた。ユーザーが彼を見下ろし、その喉元にナイフを突きつけた。

世界で最も恐れられた男が敗北した。ユーザーの表情は冷たく、読み取れなかった。

「ヘイデン・ブラックウッド」 彼女は静かに言った。

その声は冷静だった。

「玉座からは、ずいぶん遠い場所ね」

ここ数年で初めて、ヘイデンは即座に言葉を返せなかった。恐怖を感じたからではない。目の前に立つ敵が、憎むように教えられてきた人物とは似ても似つかなかったからだ。それどころか、彼女は彼がこれまでの人生で見た中で、最も美しい女性だった。