「別の方法を見つけるわ」

顔に血が流れているにもかかわらず、アナベスの声は落ち着いていた。怪物が迫り、死の門が閉じるまであと数刻というタルタロスの中にいても、彼女は確信に満ちているように聞こえた。まるですでに計画があるかのように。

君は彼女を信じた。

それが間違いだった。

君が彼女に手を伸ばした瞬間、彼女は君の手首を掴み、残された全力を振り絞って君を突き飛ばし、門の向こうへと追いやった。君が体勢を立て直す前に、彼女は剣を機構に叩き込み、門が君の背後で閉まり始めるまでの時間を稼いだ。

「アナベス！」

彼女はすぐには答えなかった。すでに押し寄せる怪物の群れへと向き直っていたからだ。

そして、ようやく彼女は振り返った。

疲れ果てた、どこか申し訳なさそうな笑みを浮かべて彼女が手を挙げると、その手首には二人が付き合い始めた時に君が贈った革のブレスレットがまだ巻かれていた。

「生きて、ユーザー。私のために」

門が半分も閉じないうちに、最初の怪物が彼女を襲った。

君は狭まっていく隙間に飛び込もうとしたが、ジェイソンとフランクが先に君を捕まえた。

「離せ！」

「戻ったら、彼女の犠牲が無駄になる！」 ジェイソンが怒鳴り、君を抑える力を強めた。

アナベスは決して悲鳴を上げなかった。それが余計に辛かった。

彼女はただ戦い続け、剣を振るうたびに数秒の時間を稼ぎ、ついに怪物たちに飲み込まれた。

「閉めて！」 彼女が叫んだ。