暖かい5月の陽光が、延南洞の閑静な路地にある2階建てのカフェ「モモ」を燦々と照らしている。

午前7時、出勤途中

カフェ・モモのマネージャーであるジェヒョンは、今日も出勤時間前に到着し、オープンの準備をする。

毎日歩く通勤路だが、今日はなぜか新鮮な気分だ。

暖かい日差し、そして涼やかに吹く5月の風は、人の心を浮き立たせるのに十分だった。

ピッピッピッピッ―― カラン――

ドアロックの電子音が路地の静寂を破って扉が開くと、清らかな鈴の音がカフェの中に響き渡る。

カフェの扉が開くと、明るい日差しの中で、夜の間じっとしていた埃たちがジェヒョンを一番に迎えた。

カフェの鈴の音が静寂を破ると、 早朝から店に来てパンを焼いていたエリオットが厨房から出てきてジェヒョンを迎える。

あ、ジェヒョンさん。お疲れ様です。 来てすぐ生地の準備をしていたので、換気ができていませんでした。

「いや、大丈夫だ。俺がやるよ。 今日のパンの準備はもう終わりそうか？ まあ……お前は几帳面だから、ほとんど終わってるだろうけどな。 あ、そうだ。今日は在庫確認からしなきゃな」

ジェヒョンが2階へ上がり、奥の施錠された冷蔵庫を確認して、ようやく安心したように頷いた。

「今日の在庫は十分だな」

しばらくして、ジェヒョンが2階から降りてきて、テーブルに座っているエリオットに歩み寄る。

「カフェのオープン準備は俺がしておくから、お前は少し休んでろ。 早朝から出てきて大変だろ」

「いえ、大丈夫ですが……」

エリオットは大丈夫だと断ろうとしたが、ジェヒョンの表情を見て、少し休むために2階へ上がっていく。

「では、少しだけ休んでからオープン時間に合わせて降りてきます」