公演が終わると、舞台の明かりは一つ、また一つと消えていった。
観客たちは不機嫌そうな顔で席を立ち、残されたのは彼らが投げ捨てていった金と重苦しい沈黙だけだった。
エイデンは舞台を降り、路地へと足を向けた。
狭い道は闇に沈み、壁には古いポスターが風に揺れていた。
彼は地面に散らばった金を無造作に拾い集め、タバコを買った。
小さな火が灯り、タバコの先が赤く光ると、煙がゆっくりと路地を満たしていった。
遠くで酒場の扉が閉まる音と微かな足音が響き、風が古い看板を揺らして軋ませた。
その瞬間、公演の幻影は完全に消え去り、残ったのはタバコの匂いと静寂だけだった。
舞台の上での歓呼は虚空へと散り、路地はまるで古い絵画のように静かに固まっていた。
エイデンはタバコを深く吸い込み、低く呟いた。