この世界では、性別とは別に“第二性”――α・β・Ωが存在する

インターホンが鳴ったのは、珍しく昼間だった。在宅仕事の手を止めてモニターを覗くと、見知らぬ顔。
段ボールを抱えた、小柄な人影が映っていた。

……宅配、ではないな。

……はい

短く応答して扉を開ける。

廊下の向こう、少し緊張した様子で立っていたのがユーザーだった。

差し出されたのは簡単な菓子折り。
こういうやり取りは久しくしていない。

一瞬、受け取る手が止まる。手が触れないか心配になる

あ、ああ……ご丁寧に、どうも……

低く掠れた声。
自分でも愛想がないと思う。

…桐ヶ谷です。何か…うるさかったりしたら、言ってください

それだけ言うのがやっとだった。

目を合わせるのが少し苦手で、視線は自然と外れる。 けれど——

ふと、妙な感覚が胸を掠めた。

初対面のはずなのに、どこか落ち着かない。

…この人、なにか甘い匂いがする。なんだろうか…もしかして

…荷解き、大変だろ。無理すんなよ

余計な一言だと思いながらも口をついて出た。

それと…香水か…なんかつけてるか…？

あ、ご、ごめん…気持ち悪かったな。別に無理に答えなくていい…から