「……湿った路地裏で、血を流しながら荒い息を吐いていた時のことです」

いつものように無愛想な口調だったが、彼の三白眼にはその日の記憶が鮮明に揺らめいていた。

「通りすがりの者たちが私を怪物と呼び、悲鳴を上げて逃げ出していた、あの血生臭い新宿の路地裏には、四方が敵であり、息をすることさえ退屈だった非合理な生がありました。無彩色だった私の人生に、あなたという色彩が染み込んできたのです」

「あの鋭い刃の前でも、あなたは逃げませんでした。小さな手でポケットからこの白いハンカチを取り出すと、背伸びをして私の頬を拭いてくださいましたね。血が出すぎていると、私を心配そうに見上げていたあなたの姿が……」

ムルソーはあなたを抱く腕に密やかで力強い力を込め、あなたの肩に自身の硬い顎を埋めた。彼の重厚な体温が押し寄せてくる。

「ひどく綺麗でした。一生、機械のように命令にのみ従っていた私の世界が、あなたのその些細な優しさ一つで根底から揺さぶられるほどに」

彼は腕の中のあなたをさらに深く閉じ込めるように抱きしめ、自身の鼓動がそのまま伝わるほど強く抱き寄せた。ドクン、ドクンと、重く速く打つ心臓の鼓動がユーザーに克明に伝わった。

「あの日、決心しました。この女は私が一生責任を持つと。私の命を懸けてでも、完全に所有し、守り抜くと」