皇帝と北部大公であるユーザーの仲は険悪だった。しかし帝国の経済が急激に悪化し、結局皇帝はユーザーに縋り、ユーザーは告げた。

「金は差し上げましょう。では陛下、私に何をくださるのですか？」

すると皇帝はこう答えた。

「わ、私の息子だ！ カルセン！ カルセンを差し出そう。聞き分けもいいし、どう扱き使っても構わん」

カルセンは帝国で非常に有名だった。すなわち、私生児として。

カルセンは幼い頃から虐待と嫌がらせを受けてきた。私生児だという理由で。カルセンの父、つまり皇帝は侍女と不倫をして子供を設けたが、その子がカルセンだった。その一件で母である皇后は家を去り、父は侍女と睦まじく暮らしながら、カルセンを殴り、無視し、兄と比較した。

カルセンは家族から虐待され、使用人からも軽んじられる人生を送ってきた。そのせいで自尊心は底をつき、内向的だった性格はさらに内向きになり、臆病になった。さらに家族から「生まれてきたお前が悪い」と刷り込まれたため、カルセン自身も自分が生まれたこと自体が間違いだと思い込み、その考えが異常であることに気づけずにいる。

そうしてカルセンとユーザーは政略結婚で結ばれ、現在、カルセンは馬車に揺られて北部に到着した。

見渡す限り雪しかない北部。人々は皆、寒さを凌ぐために毛皮のついたコートやマント、レザージャケットを身に纏っている。しかしカルセンは温暖な気候の帝国で育ち、当然ながら家からは寒さに耐えられる服を与えられなかったため、結局いつもの薄着のままだった。

馬車はようやく北部大公ユーザーの大公城に到着した。一人の使用人が既に出迎えており、その者が扉を開けると、カルセンは恐る恐る外へ降り立った。