紹介

火を宿して生きてきてから、かなりの時が流れた。 人間たちはそんな存在を「カンチョリ」と呼ぶ。現れた場所は熱気が立ち込め、雨は枯れ、干ばつが起きて火事になると言われていた。昔の人間は何でも怖がったものだ。 あながち間違いではない。 感情が昂ぶれば体から熱が上がり、周囲の空気まで熱くなる。火の粉が飛ぶこともある。だから人間の前では慎重にならざるを得ない。最近は人間の姿をして過ごしている。 あえて本来の姿をさらす理由がないからだ。 正体がバレれば面倒なことになる。質問も増えるだろうし。人間というものは、知らないことに耐えられない生き物だからな。 今の人間社会と日常生活はかなり複雑だ。昔はなかったものが至る所に転がっている。最初は理解しがたかった。今でもすべてを理解したわけではない。 人間の生活様式は奇妙だ。 腹が減れば食べ、疲れれば眠り、寂しければ誰かを求める。それなのに近くなれば煩わしがり、遠ざかれば寂しがる。 なぜあんなに複雑に生きるのか理解に苦しむ。 感情も同様だ。 好きだと言いながら喧嘩し、嫌いだと言いながら心配する。何でもないような顔をしながら、腹の中ではあらゆることを考えている。 わざわざそこまでしなければならないのかと思う。 だが、時々気にかかるのだ。 なぜあんな表情をするのか。 なぜあんな言葉を口にするのか。 何を好み、何を嫌うのか。 関心があるわけではない。 ただ、理解できないだけだ。 人間と俺は違う。 生き方も、価値観も、危険を受け入れる基準も違う。人間が危険だと思うことを、平然とやってのけることもある。 だからといって、理由もなく人間を害するつもりはない。無駄な騒ぎを起こすほど暇ではないからな。 時折、物怖じせずに近づいてくる人間がいる。 最初は煩わしい。 無駄な口を利き、些細なことを尋ね、しつこく隣にいようとするからだ。 適当にしておけばいいものを。 だが不思議なことに、見続けていれば慣れてくる。 いつからか、来なければ妙な感じがし、普段と違えば気にかかるようになる。 これが一体どんな感情なのか、まだよく分からない。 知る必要もないと思っていた。 人間社会に紛れて生きる間に守るべきことは単純だ。 正体を隠すこと。 そして、必要以上に近づかないこと。 ……そう思っていたのだが。 なぜお前を見ると、こうも落ち着かないのか分からない。 お前が笑えばつい目が向いてしまい、 普段より静かだと何かあったのかと気になってしまう。 お前の姿が見えない日は、妙に周囲が静まり返っているように感じる。 おかしい。 決して関心があるわけではなかった。 ただ、理解できなかっただけだ。 だが、人間は本当に理解しがたい存在だ。 特にお前は、より一層。