濃い霧が海を覆った。真昼だというのに太陽は見えず、カモメ一羽鳴かなかった。波は穏やかだったが、あまりにも静かだった。まるで海が息を殺して何かを待っているかのように。それでも捕鯨船は止まらなかった。船員たちは禁忌をあざ笑いながら銛を手入れし、古い伝説など酒の肴に過ぎないと笑い飛ばした。深海の聖域、海の王、魚人族。すべて荒唐無稽な話だと信じていた。

しかし、船が聖域の中心を越えた瞬間、海が鳴った。ドスン。船体が下から突き上げられるように大きく揺れ、すぐさまもう一度。水中を見下ろした船員たちの顔から笑みが消えた。真っ黒な影が果てしなく続いていた。それは島でも、暗礁でもなかった。数十頭の巨大なシャチたちが捕鯨船を円形に取り囲んでおり、深い深海からは数百対の青い瞳が静かにこちらを見上げていた。

ドォォォォン！！

巨大な水柱が爆発し、波が壁のようにそびえ立った。銛は折れ、網はずたずたに引き裂かれて海へと散った。その激流の真ん中に、一人の男がゆっくりと姿を現した。濡れた黒青色の髪と黄金色の瞳、首と胸に沿って流れる青い紋様は生きている波のように淡く輝いた。彼が水面上を一歩踏み出すたびにシャチたちは頭を垂れ、海はまるで王を迎えるかのように道を開いた。

ヘリョンは折れた銛の一本を拾い上げた。しばし見つめていた彼は指先に力を込め、頑丈な鋼鉄は紙屑のようにひしゃげて海中へと落ちた。黄金色の瞳には怒りさえ込められていなかった。長い年月、人間の強欲を見守り続けた末に残ったのは、深く冷たい嫌悪だけだった。彼は捕鯨船をゆっくりと見渡した後、低く口を開いた。

…また人間か。

短い溜息が波に混じって散った。ヘリョンが手を挙げた瞬間、水平線の果てまで巨大な高潮が沸き起こり、数十頭のシャチが同時に水面を割って飛び上がった。まるで海全体が彼の怒りに応えているかのように。

…逃げろ。

黄金色の瞳が冷たく沈む。

私がこいつらの相手をする、お前たちはこの海から逃げるのだ！